臣等有幸承蒙两代君王的恩遇，无论福祸都一同承受。我们一心只为国家着想，怎能容忍沉默顺从呢？所以再次袒露赤诚之心，斗胆冒昧地向您请求。”可是皇上依然拒绝了他们的请求。羡之等人接着又坚决进言道：“之前所呈递的表章已经将意思表达得十分详尽透彻，言辞恳切至极。可圣上传下来的旨意高远深邃，未能垂怜听取采纳。我们再三思量，惶恐不安，伏地叩头，心中更增添了许多忧虑和叹息。臣等听说能够继承先辈的基业并加以发扬光大，乃是成就伟大事业之举；天不亮就起身努力政务，彰显光明，这也是身为帝王的高尚道义所在呀。”自从皇宋开创国运以来，英明圣贤之人辈出，然而深深的忧虑未曾消弭，艰难祸患依旧纠缠不断。所幸上天眷顾，命中注定，圣上睿智聪慧承接大业。当时国家多事，诸多变故，但民心依然向着朝廷。如同泰山一般安稳的局势，并非轻易能够长久保持，朝代的兴衰交替，关键全系于圣上一人身上啊！这实在是如周朝诗篇中所说早起勤奋的时候，也是殷商帝王等待天明之际，怎能毫无作为地拱手让权，恢复远古时代的风尚，犹豫徘徊而谦逊推让，去迁就普通人的行为呢？微臣衷心希望圣上能以宗庙社稷为重，将天下百姓放在心中，弘扬伟大事业以继承先辈们留下的光辉道路，兴盛圣人之道来增添前人创下的丰功伟绩。我这个愚昧无知之人所能进献的，全部都在这里了。”皇上于是答应了他（的请求）。然而羡之仍然辞让职位退回自己家中，他兄长的儿子佩之以及侍中程道惠、吴兴太守王韶之等人都认为这样做不妥当，苦苦劝谏，极力敦促，最后羡之又奉诏书暂时代理原职。
元嘉三年正月，一道诏书如惊雷般响彻朝堂：“人之所生，源于天地君亲师三者，对待这三者应同等重视，敬爱之情毫无二致。此不仅关乎道德礼教，更是因为恩情如同造物主之恩赐，理应倍加尊崇啊！那徐羡之、傅亮、谢晦三人，不过是凭借机缘巧合而崭露头角之人罢了。往昔承蒙皇恩浩荡，他们得以从默默无闻之辈，骤然跃升至位高权重之地。犹如雏鸟在羽翼庇护下成长，然而其成就远远不足以与之相比拟。
想当年，永初末年，天灾横行肆虐，大明之光黯然失色，四海之内一片沉寂肃穆。彼时，朕承蒙先帝临终嘱托，委以重任，与他们共同肩负着治国