东临朐）。不久，黄巾军再犯北海，孔融兵败退守都昌（今山东昌邑）后，又遭黄巾军管亥部围困。被逼无奈之下，孔融派东莱太史慈向平原相刘备求救，刘备派兵三千为孔融解围。兴平元年（194年）因不敌黄巾军，孔融弃北海国，到了徐州。
再败失青州
兴平二年（195年），刘备上表举荐孔融兼任青州刺史。孔融回到青州北海，在北部边陲安营扎寨，希望背靠山东、外接辽东，能自立于一隅。建安元年（196年），袁绍派长子袁谭攻打青州。双方从春天打到夏天，孔融一方伤亡惨重，最终城池被攻陷。孔融只身潜逃，妻子和孩子都做了袁谭的俘虏。
结怨曹孟德
建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌，招贤纳士、增兵屯田，开始“奉天子以令不臣”。孔融被征召到许都，任将作大匠，后迁任少府，位列“九卿”。
自此到建安十三年（208年），曹操逐步成长为北方霸主。孔融则成为许都清流名士之主，每逢朝会议事，很多公卿大夫挂名附议他的主张。因戒惧曹操的野心，孔融常常以偏激放宕的言辞嘲戏曹操。建安九年（204年）曹操攻屠邺城（今河北临漳），袁氏女子多被掳掠，孔融致信曹操，杜撰“武王伐纣，以妲己赐周公”典故，讥讽曹丕私自纳娶袁熙之妻甄氏。建安十二年（207年）曹操北征三郡乌丸[f]，孔融写信打趣曹操劳师袭远。同年曹操颁行禁酒令，孔融两次致信曹操表示反对，信中多有嘲戏、侮慢之辞。
曹操攻占邺城后，自任冀州牧，并留在那里发号施令，邺城遂变为新的政治文化中心，天子所在地许都成了陪衬。身在许都的孔融非常不满，上书天子请求以周礼之制，在京畿[ji]千里之内不允许封建诸侯，矛头直指曹操。曹操外表宽容忍让，内心非常气恼。光禄勋郗虑揣摩到曹操心事，于建安十二年上书弹劾孔融，要朝廷免去其少府之职，俩人矛盾激化。曹操以劝和为名，给孔融写信，警告他不要做拉帮结派、清谈非议朝政之徒。
丧命闹市口
建安十三年（208年），曹操撤销“三公”，自己出任丞相，任郗虑为御史大夫、孔融为太中大夫。退居闲职后，孔融“坐上客恒满，尊中酒不空”，依旧是宾客盈门。这让曹