由于58年一些省份发生了严重干旱灾害，严重影响了农作物的播种和生长。
再加上正处于“大跃进”运动的高潮期，农业生产受到严重干扰。高指标、大锅饭、人民公社化运动等一系列状况，使得农业生产遭受重创。
天灾加人祸的背景下，全国各地开始出现缺粮断粮的情况。
虽然京城相比其他地方的状况稍好一些，但是也受到了不小的影响。原来一些购粮指标不够的家庭，还可以偷偷去“黑市”上购买一些高价粮食。但现在“黑市”上的流通的粮食量越来越少，价格也自然慢慢上涨。
傍晚时分，易中海和贾东旭下班后，师徒二人结伴而行，慢慢地往四合院的方向走去。
易中海见贾东旭一脸愁容的表情，便开口问道：“东旭，怎么了这是？今天我看你一天都不在状态呢！”
“师父，眼看这就要过年了，你说我家该怎么过啊！现在棒梗越来越大，家里粮食根本不够吃啊！”
自从工资改革之后，贾东旭每月的工资都可以攒下一部分。但是，每个月按照定量粮票所能购买到的粮食数量无法完全满足家人吃饭的需求。因此，贾东旭偶尔会偷偷跑去“黑市”采购一些相比市价高的粮食来填补家用。
昨晚，贾东旭又偷偷的跑了一趟“黑市”。当他来到交易点后，却惊讶地发现这里的粮食价格竟然比上个月上涨了五成！面对如此惊人的涨幅，贾东旭心中不禁暗暗叫苦，但为了不让家人挨饿，他还是咬咬牙从口袋里掏出为数不多的钞票，购买了比以往更少的粮食。这样的情况让他对未来充满担忧。
易中海听到徒弟的话，也理解贾家的情况。家里大大小小五口人，其中两个大人还没有定量。于是便开口道：“唉！东旭啊！没办法，现在谁家也不好过，都缺粮食啊。这样吧！我家里还有10斤棒子面，待会你拿回家，多少可以撑两天。”
贾东旭听后，心中暗自鄙视：“也不说多给点，就10斤还是棒子面，都不够家里两天造的呢！”不过嘴上还是开口道：“谢谢师父，您放心，以后我肯定会好好孝敬您。”
二人聊着天慢慢的走着，快到胡同口的时候，正好看见何雨柱骑着一辆自行车，驮着俩儿子拐进了胡同。