夏日的江南既潮湿又闷热，室内纵有冰山也难消那股令人浑身粘腻的暑气。
王煜南坐在条案前，细细翻阅着桌上的两本账簿。一本是对外的明帐，另一本则是为太子殿下筹集军费的暗帐。自他来到登州的这段日子，已将王家在江南的各处产业逐一清点，将其中部分收入暗中拨出，继续支持太子殿下招兵买马。
“公子，所有的账目都是按照您的吩咐做成两套，除了我们自己人，无人能察觉出其中的不妥。拨给太子幕僚的银钱也都分批运送至各处庄子。”一中年管事恭敬地躬身禀告。
王煜南微微颔首，满意道：“很好，务必将所有账目处理干净，运送银两时也要小心隐蔽些。此事不仅关乎王家的安危，更是事关太子殿下的大计，不容有失。”
管事心知此事非同小可，连忙应道：“公子放心，小的绝不敢马虎。”
“行了，下去吧！继续盯紧各处的调度。”
“是，公子！”管事恭敬退下。
王煜南站起身，走到窗前，院内蝉声此起彼伏，仿佛也加重了他心中的压抑。
自从皇上病重的消息在京中暗中传开，太子殿下的处境便愈发艰难。二皇子步步紧逼，已开始暗中招揽朝臣，京中的局势看似风平浪静，实则波涛暗涌。
皇上并非不知二皇子和韩贵妃的野心，却始终放任不管。即便太子殿下遇刺，皇上也只是震怒了一时，命御林军缉拿刺客，最终也是不了了之，二皇子殿下和韩贵妃全身而退。
皇上这态度，使得朝中大臣纷纷猜测他是否对太子殿下不满，甚至有意另立储君。太子殿下也因此疑虑重重，为了抗衡二皇子，不得不秘密养兵以备不测。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，江南的酷热渐渐散去，空气中终于带了一丝湿润的凉意。
王煜南策马疾行在蜿蜒的山路上，身旁陪同的是太子殿下的几位亲信和幕僚。马蹄声在空旷的山林中回荡，四周安静得只剩下远处传来的虫鸣。
很快，他们便抵达王家的一处果园山庄。山庄坐落在半山腰，四周群山环绕，遍布果林，外人鲜少涉足。这庄子表面看似寻常，可实际上却是太子秘密训练私兵的隐秘据点。这里的果农、护卫，皆是训练有素的精兵。