“我家在甘泉村。”
“你想要回家吗？我明日让小厮送你回家和家人团聚可好？”
竹河一听他要被送走，饭都不吃了，眼泪啪嗒啪嗒落下来：“求夫人不要把我送走，我保证会好好听话，好好干活的，不会给你们惹麻烦。”
王若棠拿手帕给他擦泪轻声细语说：“竹河，你先别哭。你为什么不想回家？和家人团聚不好吗？”
竹河抽噎着道：“我娘死了，我爹重新娶了一个妻子，生了一个小弟弟。他们不喜欢我，经常打我，不给我饭吃，也不给我睡觉。有一次我不小心把碗打碎了，他们就将我赶出家门，没过几天，我爹就将我卖了。”
“我不想回家，求求夫人不要送我走。”男孩哭得上气不接下气。
王若棠拍拍他的背给他顺气：“既然你不想回家，那就留在府里。我们也不赶你走，你先别哭了，好不好。”
竹河这才慢慢停下来，小手胡乱抹干自己脸上的泪水。
知秋取来湿手帕帮他擦脸擦手，小男孩哭得眼睛、鼻子红红的，模样甚是可怜。
“好了，继续安心吃吧。吃饱了，我让知秋姐姐带你去住的地方。”
“夫人，那我以后都可以留在这里了吗？”
“只要你想就可以留下，要是以后你想走了，我就把卖身契还给你。”
“夫人，我以后都不走了，我就留在府里帮你和将军干活。等我长大了，我还可以保护你们，我力气可大了。”竹河一脸认真道。
王若棠和肖氶恩对视一眼，暖心一笑。
“好，我们等着你长大后保护我们。”王若棠道。
肖氶恩问他：“竹河，你想不想习武？”
男孩眼神一亮，满眼期待：“想！我想习武。我长大后也想变得和将军一样厉害，这样我就可以保护你和夫人了。”
“而且我也可以上战场，保护我们元翼国的百姓。我娘说过，保家卫国的都是顶天立地的英雄好汉。我也想当英雄。”
“有志气。不过习武可不是那么简单的事，那可是要吃苦头的，要日复一日，坚持不懈的训练，你能坚持得下来吗？”肖氶恩道。
“将军，我可以的，我不怕吃苦，你教我习武吧！