船上爬，却被沸油和巨石砸退。黎明时分，郑和带着三百精兵，从小路绕到敌人后方，端了他们的老巢。林阿海跟着冲锋时，看见亚烈苦奈儿被绑着押过来，王冠歪在头上，眼里满是惊恐。郑和却亲手给他松了绑：“孤王不杀你，只望你知道，大明的船队不是来打仗的，是来交朋友的。”
亚烈苦奈儿跪在沙滩上，吻郑和的靴尖，献上锡兰最珍贵的红宝石。那宝石有拳头大小，在朝阳下泛着血光，郑和却摇了摇头：“把它送给百姓吧，让他们知道，大海的那边，还有个叫大明的地方，愿意和所有人共享太平。”
船队离开锡兰时，岸上的百姓捧着花环来送，孩子们把茉莉花撒在船头。林阿海望着渐渐远去的岛屿，想起昨夜在乱军里捡到的贝壳，边缘有锯齿状的花纹，像极了小虎画的海浪。他把贝壳收进怀里，想着回家能给孩子做个挂坠。
第三次下西洋，船队到了忽鲁谟斯。这里的集市建在沙漠边缘，风沙卷着细沙打在脸上，像针扎似的。林阿海跟着郑和去见当地的国王，宫殿全用白色大理石建成，柱子上雕着精美的花纹，连饮用水都是用金壶装的。
“阿海，你看那边。”郑和指着集市角落，几个穿黑袍的女人围着个卖琉璃灯的摊子，灯上绘着星月图案，点燃后在沙地上投出美丽的影子，“去买盏灯吧，给阿月带回去，比咱们泉州的花灯还透亮。”
林阿海挑了盏蓝色的琉璃灯，灯罩上画着海浪和鱼群。付钱时，卖灯的老人突然说：“这灯是我女儿做的，她总说，大海的那边有个神奇的国度，那里的女人会用瓷器养花。”老人掏出块羊皮纸，上面画着模糊的泉州城，还有个扎着双髻的女子，捧着瓷瓶站在海边。
“这是我年轻时去过刺桐城，画给女儿看的。”老人摸着画纸，眼里泛起泪光，“可惜她没见过真正的中国瓷器，去年就去了真主那里。”林阿海鼻子一酸，把随身带的青花瓷碗送给老人：“老伯，这碗你留着，就当你女儿见过了大明的瓷器。”
老人捧着碗跪在地上，亲吻瓷碗的边沿。集市的风沙依旧呼啸，可林阿海觉得，这碗上的青花纹，就像一座桥，把两个隔着大海的灵魂连在了一起。
船队返航那天，忽鲁谟斯的国王送了一船的奇珍异宝，还有两头长颈鹿。船员们