着拉出来：“怕什么？它们是给咱们带路的。”
永乐五年夏天，船队到了古里。这里的集市比泉州的还要热闹，波斯的地毯、阿拉伯的琉璃瓶、非洲的象牙堆得满山遍野。林阿海跟着郑和去见古里国王，宫殿的柱子上镶满宝石，地面铺着磨得发亮的大理石。国王送给郑和一头金毛狮子，笼子上的铁条比人胳膊还粗，狮子吼起来时，整个宫殿都在震动。
“阿海，把这包茶叶带给船头的老陈。”郑和递给他个黄绫包，“他家乡在苏州，总说喝不惯这里的椰汁。”林阿海接过来，触到包上绣着的宝船图案，针脚细密得像海上的波纹。原来郑和记得每个船员的家乡，就像阿月记得他爱吃菜脯配白粥。
在古里停留的日子，林阿海遇见个波斯商人。那人缠着雪白的头巾，看见他腰间的银哨，突然用生涩的汉语说：“这是泉州的手艺？我妻子也有个这样的银镯，是二十年前从刺桐城买来的。”两人坐在椰树下，商人掏出羊皮袋里的椰枣，甜得粘牙，说起家乡的妻子，眼里闪着和海水一样的光。
船队返航前，古里国王举行了盛大的阅兵式。大象披着铁甲走在最前面，后面跟着戴羽毛冠的步兵，还有一队弓箭手，箭镞上涂着鲜艳的红漆。郑和站在船头，手按在剑柄上，身后的“大明”军旗猎猎作响，竟比热带的太阳还要耀眼。
第二次下西洋时，林阿海已经升为船头的小管事。出航前，阿月抱着已经三岁的小虎来送他，孩子趴在他肩头不肯下来，小手指抓着他的衣襟，把新缝的盘扣都扯松了。“别贪玩，听你娘的话。”林阿海亲了亲孩子的额头，闻到阿月身上熟悉的艾草味——那是她给船队准备的防蚊香囊，缝了整整一夜。
这次船队到了锡兰，却遇上了麻烦。当地的国王亚烈苦奈儿见船队带了太多宝物，起了贪心，竟想派兵劫船。林阿海记得那天夜里，他正在甲板上值夜，突然看见远处的山上亮起无数火把，像一条蜿蜒的火蛇往港口爬来。
“全体戒备！”郑和的命令像雷霆般炸开，船员们抄起腰刀和长矛，把宝船围成铁桶。林阿海握着从泉州带来的柳叶刀，手心全是汗，却听见身边的老陈哼起了家乡的渔歌，调子低沉，却像锚链一样稳当。
战斗持续了一夜。锡兰的士兵用藤盾挡着箭，往