岁，生平未做过恶事，为何要遭此横祸？”判官将生死簿往桌上一拍：“阳寿天定，岂是你能强求？”书生却不肯起身：“若大人不肯改簿，小人愿以十年阳寿换我娘三年光阴！”
周复听得入神，老者继续道：“正僵持间，城隍爷从后殿出来，竟抬手拍了拍书生的肩：‘难得你一片孝心，且容我等破例一次。’说着便让判官取来朱砂笔，在生死簿上圈了又圈。书生大喜，正要谢恩，城隍爷却叹了口气：‘阳寿可借，因果难消，你需在这城隍庙守香三年，每日为枉死之人超度，方可抵消这改命之过。’”
老者说到此处，从袖中摸出个旧铜铃：“后来我才知道，那书生是应天府的秀才，姓陈。他娘得了急症，药石无灵，他便夜夜来城隍庙求告。守香三年间，他白天读书，夜里替人写超度文，竟真让他娘多活了三年。第三年冬至，他娘无疾而终，他却在守灵时看见城隍爷的皂隶来接他，说‘借寿之期已到，该去阴司销账了’。”
茶楼里一片唏嘘，老者却笑了：“列位莫要难过，那陈秀才到了阴司，判官见他孝心可嘉，竟将他的名字从‘短命簿’移到了‘福寿簿’上。后来我路过应天府，听说他活到七十岁，子孙满堂——可见这天地间，最硬的是人心，最暖的也是人心啊。”
老者说完，起身告辞，铜铃声渐渐消失在楼梯口。周复望着他的背影，忽然想起自己搜集的志怪笔记里，也有几则关于“借寿”的记载，却不及老者讲得这般鲜活。他摸了摸腰间的青布锦囊，里面的残页又多了几行小字：“弘治八年，应天府陈生借寿，城隍爷允之，判笔朱砂留痕三载……”
四、镜中仙
夜色渐深，茶楼里的茶客已散了大半，只剩几个常客围在周复桌前，等着听最后一个故事。周复笑了笑，从锦囊里取出一面巴掌大的铜镜，镜面蒙着层薄灰，边缘刻着些难懂的符文：“这故事，便与这面镜子有关，说的是正德初年，杭州府的一桩镜中奇事。”
杭州城西有户姓杨的人家，女儿阿雪年方及笄，生得如花似玉，尤其爱照镜子。她房里摆着七面铜镜，从早到晚照个不停。一日清晨，她对着新得的菱花镜梳妆，忽见镜中自己的嘴角勾起抹冷笑，眼尾竟多了颗红痣——可她左脸本是光洁的。
“阿雪吓得摔