正德年间的苏州城，护龙街西头有座青瓦白墙的两层茶楼，唤作“听风阁”。每日未时三刻，二楼临窗的竹帘后便会传来“啪”的一声惊堂木响，接着是略带吴地软音的说书人嗓音：“列位看官，今日咱们要讲的，是成化年间金华府的奇事……”
一、金华猫影
讲故事的人姓周，单名一个“复”字，年约三十，生得一双丹凤眼，笑时眼角微挑，穿一袭半旧的月白长衫，腰间总别着个青布锦囊，里头装着从各处搜集来的志怪笔记。他说的故事多来自民间野谈，却比那戏文里的忠孝节义更勾人魂魄，尤其是讲到“金华猫”时，满楼茶客皆屏气凝神，连跑堂的茶博士都忍不住停了手。
金华府多竹山，山深林密处藏着些百年老藤，藤下常有野猫栖息。据周复所说，成化二十三年霜降后，山脚下的李老汉家出了件怪事。他家小女儿阿秀每到深夜便说有人隔着窗棂唱曲，那声音像浸了秋露，凉丝丝的直往人骨头缝里钻。起初老汉只当是山风穿林，直到有夜他起夜时，借着月光看见窗纸上投着个怪影——那影子有三尺来高，脑袋尖尖似猫，却立着两条人腿，正举着爪子在窗纸上画符。
“老汉抄起门后的枣木棍就冲出去，可那影子‘嗖’地蹿上房梁，月光照见它眼睛泛着幽蓝，跟淬了毒的琉璃珠子似的。”周复说到此处，指尖叩了叩桌面，“第二日找了村里的猎户老陈头来看，老陈头一见阿秀的眼皮，倒吸一口凉气——那眼皮底下青黑交缠，正是‘猫魅’作祟的征兆。”
茶客里有个穿皂衣的商人忍不住插话：“听说那猫魅专吸人精血，被缠上的人轻则卧床半年，重则……”话没说完便被邻座的书生瞪了一眼，书生推了推鼻梁上的眼镜，朗声道：“《楚辞·招魂》有载‘雄虺九首，往来倏忽’，然世间妖魅皆有制伏之法，周先生可曾听说过‘猫鬼之术’的破解之道？”
周复冲书生笑了笑，继续往下讲。原来老陈头早年曾见过山中老猫成精，当下便让李老汉取来三尾活鲤鱼，用朱砂在鱼腹上写了“金光咒”，趁着月升时挂在屋檐四角。到了子时，竹林里忽然传来野猫嘶叫，比婴儿啼哭还要刺耳，紧接着一只浑身墨绿的老猫从梁上蹿下，直奔鱼而去。“那猫刚咬住鱼，鱼腹里的朱砂咒就冒起火星子，疼得它在地上直打