炷香。如今我不止中了举人，还是解元呢。\"他从袖中取出红纱灯，就着春风点燃灯芯，暖黄的光映得并蒂莲摇曳生姿，恍惚间，他仿佛又看见柳如眉倚在灯影里，嘴角含着笑，腕间的红丝绦轻轻晃动。
那天夜里，周叙在城隍庙西厢房摆了一桌素宴。蟹八件整齐地码在漆盘里，青瓷碗里盛着刚蒸好的蟹粉豆腐，就连酒杯里都浮着朵用蟹壳雕成的芙蓉。他刚斟好酒，便见红纱灯突然明灭三下，灯影里慢慢浮现出柳如眉的身影，只是比从前淡薄许多，像是被月光浸过的纸人。
\"傻公子，\"她伸手替周叙擦去眼角的泪，指尖凉得像是春雪，\"中了解元该高兴才是，怎的哭成个泪人？\"她望向桌上的蟹宴，目光温柔得能滴出水来，\"这是父亲当年最爱的蟹粉豆腐，妾身总说他像个老小孩，吃螃蟹还要雕芙蓉花。\"说着说着，声音突然低下去，\"可惜妾身再尝不到了。\"
周叙突然抓住她的手，触手处只有虚无的冷：\"我问过玄妙观的道长，他说若能找到完整的骨殖，再集齐七七四十九盏天灯，便能为你重塑肉身。\"他从怀里掏出本泛黄的册子，上面画满了各地城隍庙的方位，\"我打算先去应天，再往杭州、扬州，只要还有一丝希望\"
\"不可！\"柳如眉突然挣开他的手，身子剧烈地晃动，\"人鬼有别，公子难道忘了张翁的话？他用寿数为我续灯芯，已是逆天而行，你若再强求，定会遭天谴！\"她望向窗外的月亮，眼中泛起泪光，\"妾身能陪你三个月，已是莫大的福分，如今见你功成名就，便已无憾。\"
更鼓敲过三声，柳如眉的身影开始变得透明。她低头解下腕间的红丝绦，系在周叙手腕上：\"这是妾身的本命灯芯，以后每逢十五，你便点上这盏灯，妾身妾身便会在灯影里陪着你。\"说着，她俯身轻吻周叙的额头，像片羽毛般飘落，唯有红丝绦在他腕间轻轻发烫。
后来，周叙带着红纱灯踏上了进京的路。每到夜晚，他便将灯挂在客栈窗前，看着灯影在墙上投出各种图案，有时是并蒂莲，有时是蟹八件，偶尔还会出现个提着裙摆的女子身影。同榜的举人们都说，周解元有盏神灯，能助他构思文章，却不知那灯影里藏着个未说完的故事。
建文元年，周叙中