原来，王媒婆的女儿曾是李员外家的丫鬟，因不堪凌辱投河自尽。她此番冒险相救，一是念及林家父女的忠厚，二是想借百衣鸟的传说为女儿报仇。二人刚出县衙后门，便听见巡夜的梆子声由远及近。林小竹抱着襁褓中的婴儿，跟着王媒婆钻进一条阴暗的小巷。
\"在这儿！\"李员外的家丁举着火把追来。王媒婆突然将林小竹推进旁边的枯井，自己转身迎向追兵。林小竹听见井上的打斗声，还有婴儿的啼哭。当她终于爬上来时，只看见王媒婆倒在血泊中，怀中婴儿已不知去向。
五更梆子响过，林小竹踉跄着回到芦苇荡。百衣鸟正在老槐树上梳理羽毛，见她前来，突然发出清越的啼鸣。无数飞鸟从芦苇深处涌出，形成遮天蔽日的鸟群。林小竹看见李员外带着家丁追来，百衣鸟突然俯冲而下，用利爪抓破了李员外的锦缎马褂。
\"还我孩子！\"林小竹尖叫着扑向李员外。混乱中，她怀中的羽毛突然发出强光，将李员外击倒在地。百衣鸟衔起婴儿，飞向运河对岸。林小竹跟着鸟群奔跑，看见运河冰面突然裂开，形成一条通往芦苇深处的通道。
当黎明的第一缕阳光洒在芦苇荡时，林小竹发现自己站在一片开满莲花的水潭边。百衣鸟将婴儿放在她怀中，忽然展翅飞向高空。无数七彩羽毛飘落，化作漫天繁星。林小竹低头看见怀中的婴儿，襁褓里裹着半块残缺的腰牌——正是父亲遇难时系在腰间的那枚。
多年后，青杨镇的老人们仍会指着运河拐弯处的芦苇荡说：\"看，那就是百衣鸟栖息的地方。\"而林小竹，则成了镇上最有名的接生婆。每当有产妇难产，她总会在接生时哼唱一首古老的歌谣，据说那是百衣鸟留下的神曲。