暮春时节，保定府的官道上，黄尘在炽热日光的蒸腾下肆意翻涌。日头好似一个巨大的火球，高悬当空，毫无保留地倾洒着炽热。田不满，这位年过四旬的泥瓦匠，背着装满工具的沉重藤筐，艰难地朝着邻村赶去，只为那等着他的活计。粗布短衫紧紧贴在他的身上，早已被汗水浸透，斑斑驳驳的汗渍诉说着生活的艰辛。
道旁一棵歪脖子柳树，在热浪中无精打采地耷拉着枝叶，树下几块泛着青苔的断碑半埋在土中。这断碑之处，竟成了田不满眼中难得的歇脚地。“这活计真真磨人。”田不满喘着粗气，费力地卸下藤筐，从腰间掏出脏兮兮的水葫芦，猛灌了两口，干裂的嘴唇才稍稍得到滋润。
就在他准备起身继续赶路时，眼角余光瞥见断碑后头白森森的一团物事。他心中一惊，定睛细看，竟是个裂成三瓣的骷髅头。两个黑洞洞的眼窝直勾勾地对着他，下颌骨歪歪斜斜，仿佛在露出诡异的笑。田不满心里一阵厌恶，啐了口唾沫：“晦气！”抬脚就要将其踢开，可就在那瞬间，老辈人常说的“枯骨有灵”四个字在他脑海中响起，他硬生生地收住了力道。
正当他转身准备离去时，“咯咯”一阵脆响传来，田不满惊恐地回头，只见那三瓣头骨竟自行缓缓合拢。紧接着，两排牙齿上下叩动，发出清晰的人声：“好汉且慢！”饶是田不满素来胆大，此刻也惊得倒退三步，双眼圆睁，满脸不可置信。
却见骷髅头骨微微颤动，下颌开合间继续传出声音：“某乃万历年间秀才，客死异乡无人收殓。若蒙壮士赐我薄棺，愿赠纹银二十两为谢。”话音刚落，骷髅眼眶中当真滚出两锭银元宝，在强烈的阳光下泛着冷冽的光。田不满浓眉瞬间倒竖，怒从心头起，恶向胆边生，抄起腰间瓦刀，大喝一声：“好个作祟的妖物！想用这障眼法诓我？”刀刃寒光一闪，带着呼呼风声，骷髅应声碎作数块。
碎骨落地时，突然腾起阵阵青烟，青烟翻滚扭曲，竟幻化出个青衣儒生。这儒生面色惨白如纸，毫无血色，额头还留着一道触目惊心的刀劈裂痕。“莽夫坏我修行！”鬼影发出凄厉的长啸，声音在空气中回荡，四周柳枝在这诡异的力量下无风自动，沙沙作响，好似也在为这鬼魂的愤怒而颤抖。
田不满却毫无惧色，反而将瓦刀横在胸前，