地方志中的统计数据，更是如同一把把重锤，狠狠地敲击着人们的心灵。从明嘉靖年间至清光绪末年，燕子矶有明确记载的女性自尽事件多达127起。这些年轻的生命，大多在16至25岁之间，正是如花似玉、充满青春活力的年纪。而她们自杀的原因，无不让人痛心疾首，包括婚姻不幸、家庭暴力、贞节所迫等。光绪《江宁府志·列女传》中，竟有11位“节烈女子”的记载与燕子矶相关。这些冰冷的数字，背后是一个个鲜活的生命，是她们被压迫、被摧残的一生，成为了传说故事最残酷、最真实的注脚。
现代视野下的文化重构
随着时代的飞速变迁，历史的车轮滚滚向前，燕子矶传说在当代也呈现出了全新的面貌。2008年，南京展开了一场大规模的非物质文化遗产普查工作，“怨女托梦”传说凭借其深厚的历史文化底蕴和广泛的民间影响力，被列入市级保护名录。这一举措，如同为这古老的传说注入了新的活力，让它在现代社会中得以继续传承与发展。
民俗学者在研究中发现，现代流传的版本中，如同神奇的魔法一般，增添了许多新元素。抗日期间女学生护碑投江的英勇事迹，她们在国家危难之际，挺身而出，用自己的生命扞卫着民族的尊严与文化的传承；改革开放初殉情男女的爱情悲剧，在那个充满变革与希望的时代里，他们的爱情却如昙花一现，在现实的残酷面前，选择了以死相随。这些新元素的加入，充分显示出民间叙事强大的自我更新能力，它就像一条奔腾不息的河流，不断吸纳着新的支流，壮大着自己的力量。
如今，江畔矗立着三块意义非凡的石碑。明代礼部敕建的“贞烈碑”，那斑驳的碑身，仿佛在诉说着古代封建礼教对女性的束缚与压迫；民国时期民间集资的“往生碑”，则承载着人们对逝去生命的缅怀与祝福；而2015年落成的现代雕塑“望江女”，她那孤独而又坚定的身影，凝视着滔滔江水，仿佛在向世人诉说着那些不为人知的故事。不同时代的纪念物在此交相辉映，叠合在一起，恰似层层累积的历史记忆，见证着岁月的沧桑与变迁。
每当暮色降临，夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼。仍会有老人怀着虔诚的心情，对着江面焚化纸钱。他们的眼神中，充满了敬畏与怀念，那袅袅升起的青