藏的书画，舒缓一下心情。在翻找的过程中，他看到了角落里的《清明上河图》，想起了之前朝堂上的那场纷争，便将画取了出来，慢慢展开。
起初，皇帝也被画中的繁华景象所吸引，看着那热闹的街市、繁忙的汴河，心中还颇有些自得，觉得大宋确实是一片繁荣昌盛之景。可当他看得越发仔细时，便注意到了那些之前被自己忽略的细节。
街角的乞丐、差役的恶行、远方若隐若现的兵马，这些都让皇帝的眉头渐渐皱了起来。他想起了边境传来的那些零零散散的奏报，想起了民间偶尔也会听闻的一些百姓哀怨之声，心中不禁涌起一股愧疚之情。
皇帝意识到，自己或许真的是被那些奸臣蒙蔽了双眼，一直活在他们营造的虚假太平之中，而这《清明上河图》，就像是一面镜子，让他清楚地看到了大宋的真实面貌。
他坐在库房中，对着那幅画看了许久，心中开始思索着该如何改变当下的局面，如何应对那日益严峻的边境危机，又如何去解决民间的诸多问题。
局势变化
就在皇帝开始对局势有所反思之时，金兵的攻势愈发猛烈了。边境的城池接连失守，战报如雪片般飞入京城，整个汴京都陷入了恐慌之中。百姓们纷纷开始囤积粮食，准备逃难，街头巷尾弥漫着一股绝望的气息。
朝廷上，大臣们也乱了阵脚，王钦若等人还在试图掩盖事实，说这些只是小股金兵的骚扰，不足为惧，可李大人等忠臣却力主立刻组织兵力抵抗，加强边境防御，同时安抚百姓情绪。
皇帝看着朝堂上争吵不休的大臣们，又想起了《清明上河图》中所揭示的种种问题，终于下定决心，不再听信奸臣之言，要亲自着手整顿朝纲，应对这场危机。
他先是下旨严惩了一批平日里鱼肉百姓、贪污腐败的官员，又从各地调集兵力，准备开赴边境抗击金兵。同时，还派出官员去安抚百姓，发放粮食，稳定民心。
而张择端得知皇帝终于有所行动后，心中既欣慰又担忧。欣慰的是皇帝看到了画中的深意，开始做出改变，担忧的是如今局势已经十分危急，不知道还来不来得及挽回。
画的命运转折
随着皇帝对朝廷的整顿和对金兵的抗击行动展开，《清明上河图