两年前刘瑾因涉嫌造反，被另一个大太监张勇告发，已然被千刀万剐，而被刘瑾所迫害的一众官员，不少都已被朝廷官复原职，偏偏吕大人却因高堂病故，只好赶回了山东老家为母守孝，这一耽搁便又是两年多的时间，不久前才刚刚回到南京复任。
那太常寺本来就是一个清水衙门，只是逢年过节负责孝陵和东陵的一应祭祀事宜。不过倒也不是一无是处，别的油水没有，单是从祭祀的祭品中捞一些吃食，倒也没人来多管闲事。
吕大人便是以此，拉扯着小长风渐渐长大。父子二人在这城西独赁了这么一处小院，左邻右舍大多都是百姓人家，但也有几户是和吕大人一样的朝廷小吏，就如那个蕊儿的父亲，便是个军户出身，现在已是一名总旗，叫做张文虎，都是和吕家父子常作来往的邻居。
却说这个吕大人，虽然家底不丰，却也有三样宝贝。第一自然是他奉为心头肉的爱子长风。这小长风不但模样长得俊秀，更是聪慧过人讨人喜欢。吕大人从他还不会说话，便时时在他耳边念些诗文，三岁之时就已经开始为他蒙学，三字文、四字文，小长风早已是滚瓜烂熟，吕大人这几天已然开始为他讲授毛诗与大学等经学典籍。四岁那年，长风便已经能够出口成诗。
“鸡，鸡，鸡，昂首冲天啼。头戴紫金冠，身披五彩衣。”
这便是他效仿那骆宾王的《咏鹅》而作，虽说算不得工整，却也把个吕大人高兴的乐不可支。
这吕家的第二宝，却是长风项间的那块玉牌。吕大人也曾找人看过，皆说是极品玉石所制，只是这玉石的质地太硬，绝非一般暖玉可比。吕大人本想在上面打一个孔洞，也好方便穿戴，没想到匠人师傅忙活半天，却连个白点也不曾留下。
说它是一件宝贝，绝不是因它有多么名贵，只因这小长风一时也离它不得。只要不随身带着这个玉牌，不消片刻，小长风便会浑身滚烫，双眼赤红，印堂处还会出现那个红色印记。吕大人无奈，就只好用金丝红线缠了，挂在他的项间，并嘱咐他万万不可示于人前。
再说这第三宝，却是他家里的那只大公鸡，附近的几个孩子都管它叫作大将军。说起这只大将军，它不仅能够恪守本份晨起报晓，而且还能看家护院防贼拿鼠。每日一早，只有在它