寅时的梆子刚敲过三声，林川的皂靴已踏碎盐仓天井的薄霜。神龙剑穗缠着的半截红丝线突然绷直，指向东南角枯井——这是三日前戚红梅在醉仙楼系上的\"牵机引\"。
\"川哥哥快看！\"苏婉清提着琉璃风灯跃下墙头，杏色襦裙扫过井沿青苔，\"井壁第三块砖的苔痕\"她突然甩出流云袖，袖中银丝缠住林川手腕，\"是被人新刮过的！\"
林川剑鞘轻点井壁，内力震得苔藓簌簌而落。青砖缝隙里渗出缕缕黑烟，混着陈年霉味与新鲜桐油气息。他忽然揽住苏婉清腰身急退三步，神龙剑气劈开井口窜出的毒箭。
\"婉清妹子这流云袖功夫，倒比上月精进不少。\"他指尖挑起她袖口银丝，上面沾着星点朱砂，\"不过下次探机关，莫要蹭到赭石粉——当心迷了眼。\"
井底传来铁链拖曳声。戚红梅的绛色披帛自檐角垂下，鸳鸯剑银链绞住林川腰间玉带：\"小川，接着！\"她甩下个油纸包，里面是半块带牙印的桂花糕，\"尝尝，甘州驿站的厨子可比不上醉仙楼。\"
林川凌空接住糕点，神龙剑鞘顺势插入井壁裂缝。剑气激荡间，整口枯井突然下沉三尺，露出底下黑黝黝的地窖入口。苏婉清风灯照去，只见台阶上散落着带血的铜钱——正是官银熔铸的私钱。
\"姑姑这投石问路的本事，倒让晚辈想起\"林川话说一半，剑尖突然挑起块碎布。靛蓝锦缎上绣着貔貅纹，与上月查封的黑市账册里的图样如出一辙。
戚红梅足尖点在剑鞘借力翻身落地，鸳鸯剑银链扫开蛛网：\"少贫嘴，底下那"铁算盘"朱老六，可等着你的神龙剑问话呢。\"她耳后胎记在幽光下忽隐忽现，恍如雪地红梅。
地窖阴风骤起。苏婉清突然扯住林川袖角：\"等等！你们听\"她取下银簪轻敲砖墙，空洞回响里夹杂着机括转动声，\"是七巧连环锁！\"
话音未落，十二支淬毒弩箭破空而至。林川旋身将二女护在身后，神龙剑舞成光幕。箭矢钉入砖墙的脆响中，他忽然嗅到丝缕沉水香——与戚红梅身上熏香一模一样。
\"东北角，震位三寸。\"戚红梅突然开口，鸳鸯剑刺入砖缝。地窖轰然洞开，二十口包铁木箱整齐码放，箱面\"盐课