残月隐入云翳，运河第七闸口的铁索在夜风中叮当作响。林川将绣娘护在身后，神龙剑鞘抵着青石板路缓缓拖动，剑身与地面摩擦迸出点点火星。闸门上悬挂的百具官尸随风晃动，官靴底部的淤泥泛着奇异的靛蓝色。
\"恩公且看。\"绣娘忽然扯住林川衣袖，指尖点在具尸体的腰间玉带上，\"这是扬州织造局的暗纹，三年前就该随旧制废除。\"她话音未落，闸楼顶突然传来机括转动的轧轧声，十二盏气死风灯同时亮起，照得闸口亮如白昼。
二十名黑衣劲装汉子自阴影中现身，雁翎刀在灯下泛着幽光。为首疤面汉子摘下斗笠，赫然是三个月前被林川斩于淮安渡口的漕帮三当家赵四！只是此刻他右眼嵌着精铁目罩，断臂处装着寒光凛凛的钩爪。
\"风影大侠别来无恙？\"赵四的怪笑像是生锈铁器摩擦，\"托您的福，李公子给我装了这具玄铁筋骨。\"钩爪突然抓向身旁属下，竟将那活人生生撕成两半。血雨泼洒间，林川瞥见他脖颈处暗红纹路——正是岭南死士的黥刑印记。
绣娘突然闷哼一声，手中玉珏落地碎裂。林川转头见她面色惨白，颈间玉坠竟与闸楼飞檐上的镇兽产生共鸣，发出蜂鸣般的颤响。赵四见状狂笑：\"原来这丫头是萧远山那老贼的\"
剑光如惊雷乍现，赵四的玄铁钩爪应声而断。林川左手揽住绣娘腰身，右手剑招如泼墨挥洒，剑气在青石板上刻出北斗阵图。九名黑衣人同时扑上，却在踏入阵眼的刹那经脉爆裂——竟是师父所授的\"画地为牢\"绝技！
闸楼顶突然射出三支鸣镝火箭，夜空炸开血色虎头图案。运河下游传来隆隆马蹄声，二十匹西域良驹踏碎月色而来，马上骑士皆着玄色鱼鳞甲，胸前护心镜刻着\"威远\"二字。
\"是扬州威远镖局的镖师！\"绣娘失声惊呼。为首镖头翻身下马，玄铁面罩下传出沙哑嗓音：\"奉总镖头之命，特来取林公子项上人头。\"说着抖开鎏金拜帖，帖上血迹未干的指印赫然是林川父亲的私章！
林川剑眉微挑，神龙剑突然刺入地面。剑气顺着青石板缝隙疾走，竟将整座闸楼地基震得松动。悬挂的尸群如秋叶纷落，其中三具\"尸体\"突然凌空翻身，淬毒袖箭直取绣娘面门。