的磁石吸出诏狱地砖下的青铜管。管内三百只毒蜂振翅欲飞，被苏婉清扬起的香粉迷了方向，纷纷撞向墙壁——蜂尾针钉出的图案竟是春闱考场平面图。
辰时的日光照亮刑部大牢天井，林川挥剑斩断第七根铁链。坠落的锁头砸碎水缸，缸底暗格里浮起整箱盐引。苏婉清用银簪挑开盐引夹层，遇空气显形的朱砂线直指漕运码头。突然一支鸣镝射穿窗纸，箭尾系着的血书盖着失踪巡抚的私印。
\"兑位五丈！\"苏婉清拨动焦尾琴，断弦声指引林川劈开西墙。墙内三百具木偶突然活动，关节处的铜钉泛着幽绿。神龙剑划过木偶脖颈，削落的木屑竟拼成北狄文字——\"子时焚城\"。
巳时的暴雨冲刷着诏狱外墙，林川在排水渠中发现整捆密信。火漆印遇水融化，显出的狼头纹与李平山书房镇纸如出一辙。苏婉清将密信按在神龙剑身，剑纹吸墨后竟在雨中投射出边关布防漏洞。
午时的惊雷炸响时，林川踹开兵部军械库。三百张硬弩的望山上刻着考生姓名，弩机暗格弹出的毒针钉入梁柱。苏婉清用琴弦绞住毒针细看：\"针尖淬的是皇陵镇墓兽眼珠提炼的剧毒！\"
未时的日影西斜，神龙剑突然插入太庙香案。地砖轰然翻转，露出二十八尊青铜人像——每尊都顶着春闱考官的面容。苏婉清蘸取灯油涂抹人像瞳孔，油渍遇热显出的密文记载着科场舞弊的银钱流向。
申时的狂风卷起祭天幡旗，林川在幡布夹层发现整幅漕运图。神龙剑尖挑破朱砂标记，渗出的黑水腐蚀地面显出新挖的暗道。苏婉清将剑身浸入暗道积水，龙纹遇水发光映出墙壁上的掌印——正是李平山独有的裂石掌纹。
酉时的残阳如血，林川劈开暗道尽头的玄铁门。门内三百口贴封的\"贡米\"木箱突然爆裂，涌出的不是米粒而是漠北毒蚁。苏婉清扯下帷幔浸油点燃，火光中蚁群拼成的北狄文字让她惊呼：\"他们要断龙脉！\"
戌时的宫灯次第亮起，神龙剑在太和殿金砖上划出星图。苏婉清突然割破手指将血滴入星位，血珠沿着砖缝游走成完整的边关布防图。林川挥剑斩断蟠龙柱第七片金鳞，柱内滚出的玉匣里装着半块调兵虎符。
亥时的梆子声穿透宫墙，林川站在观星台顶。神龙剑指向的紫微