朔风卷着黄沙掠过玉门关残破的城墙，林川蹲在骆驼商队的货箱后，指尖捻起一撮混杂着马粪的砂砾。远处互市飘扬的\"茶马通商\"旗幡下，二十个胡商正用弯刀挑开皮货包裹，本该装满香料的皮囊里，竟露出半截淬毒的弩箭。
\"川哥哥看那秤杆！\"苏婉清压低帷帽，素手指向茶马司官吏手中的铜秤。秤砣底部沾着暗红泥印，在正午阳光下泛着铁锈光泽——正是三日前烽燧机关城里发现的特殊黏土。
林川假意擦拭佩剑，神龙剑鞘上的龙纹鳞片突然微微震颤。他顺势将剑柄贴近装运茶叶的木箱，剑鸣声竟与箱内某物产生共鸣。苏婉清会意掀翻茶箱，三百块压茶饼的青铜砣滚落一地，底部的\"丙辰\"编号与兵部武库的制式完全吻合。
\"客官仔细脚下！\"突骑施商人阔步而来，腰间弯刀的刀鞘纹路竟与李平山虎爪钩的抓痕如出一辙。林川佯装踉跄撞翻皮货堆，成捆的羊毛毯散开时飘出数十片金箔，每片都刻着边关戍卫的换防时辰。
申时三刻，两人混入验货帐篷。苏婉清正用银针试探新到的安息香，针尖突然吸附起细碎铁屑。她掀开香木箱底的隔板，二十把折叠弩正泡在混着磁粉的羊脂中。林川剑眉微挑，神龙剑轻触弩机机关，精铁部件竟如腐木般碎裂——这些竟是故意做旧的诱敌兵器！
\"掌柜的，这貂皮怎么卖？\"林川用剑鞘挑起某张雪貂皮，皮草内衬用狼血绘着古怪符号。苏婉清突然将茶水泼向皮面，水渍晕染处显出《六韬》中的车战阵图，朱砂标注的豁口正是三日前被毁的烽燧位置。
暮色渐沉时，两人尾随商队至戈壁深处的石窟。驼铃声在洞窟中回响成诡异旋律，林川剑尖轻挑岩壁苔藓，露出底下新刻的匈奴文字。苏婉清点燃随身携带的鹅梨香，烟气顺着石窟暗道飘散，竟在三十丈外的密室门口凝成箭头状。
\"是七步迷魂香的引路烟！\"她扯住林川衣袖后退半步，三支毒箭擦着帷帽射入岩壁。箭尾铜铃刻着茶马司的官印，铃舌竟是缩小版的通关文牒印章。
密室深处堆满贴着\"瓷器\"标签的木箱，林川挥剑劈开箱体，成捆的雁翎刀泡在混着朱砂的桐油里。苏婉清蘸取油液在掌心勾画，突然反手按在岩壁某处——掌纹与机关锁的纹