头珍珠映出舱内七盏青铜灯。灯焰忽地摇曳，二十道黑影从货箱后闪出，腰间弯刀鞘口的狼头纹在北地月光下泛着冷光。林川的神龙剑在鞘中低鸣，剑柄龙鳞纹路与舱壁阴刻的河图遥相呼应。
\"兑位缺角，当有暗门。\"
林川以剑代指叩击舱板，空音处突然射出淬毒铁蒺藜。苏婉清旋身甩出披帛，浸过药汁的绸缎遇毒即燃，青烟中显出门环形状。她将玄鸟令牌嵌入凹槽的刹那，整面舱壁轰然移开，霉味裹着血腥扑面而来。
\"是军饷箱！\"
林川剑尖挑开腐烂的草垫，鎏金锭底部的火漆印让二人倒吸冷气——玄鸟徽旁竟压着幽州大营的虎符烙痕！苏婉清撕开箱底油布，夹层里的密信墨迹被潮气晕染，朱批\"腊月丙戌沉银\"的字样旁，赫然添了当朝玉玺的螭龙纹。
舱外忽起哨音，七艘快艇呈北斗阵围拢。林川踹翻灯台，滚烫的灯油在甲板烙出河图轨迹。苏婉清会意，将二十枚金锭按星位摆放，船底暗舱应声而开。涌出的不是河水，而是裹着油布的神机弩图纸——边角批注的瘦金体，与春闱考卷上的笔迹同源！
\"留活口！\"
林川的喝令被破空箭鸣撕裂。神龙剑出鞘的刹那，江面忽起旋风，剑风卷着浪涛将淬毒弩箭反推向敌船。苏婉清趁机掷出浸油的缆绳，火蛇顺着绳索窜遍船队，映得夜空赤红如血。
五更天的码头浮起残骸，林川站在焦黑的舵轮前。神龙剑劈开裂开的桅杆，中空处跌出半卷《漕帮密录》。苏婉清蘸取江水涂抹纸页，渐显的暗纹竟是黄河堤坝的薄弱处分布图。她突然指向某处墨渍：\"这晕染走势是被人用林府特制的松烟墨修改过！\"
晨雾中传来铜锣声，税吏正查封泊岸的盐船。林川瞥见某个力夫腕间的火焰刺青，袖中软剑已震断捆货的麻绳。滚落的\"官盐\"里混着辽东乌头，麻袋针脚用的竟是苏婉清独创的双经绞股法！二人对视间，三年前赈灾粮被劫的悬案骤然浮现眼前。
\"川哥哥看锁链！\"
苏婉清的金簪挑开锈蚀铁环，内层镌刻的\"丙辰年监造\"铭文尚带毛刺。林川的神龙剑忽然自行转向，剑尖刺入船板裂缝，挑起的木屑中夹杂靛蓝丝线——与密室刺客夜行衣的经纬密度