室中央的紫檀案上，琉璃灯罩里跳动着惨绿的火焰。林川用剑鞘挑开满桌公文，最底下压着的羊皮卷让他呼吸一滞——竟是春闱策论的题目抄本！朱批旁盖着礼部侍郎的私印，印泥里混着西域血玉砂。
\"哗啦\"
东墙的多宝阁突然自动移开，露出内嵌的铸铁暗格。林川按《考工记》所载的\"七星连珠\"机关解法，将阁上七件古玩按北斗方位排列。当最后的青铜爵转向危宿方位时，暗格弹开半寸，溢出股刺鼻的硝石味。
\"丙辰年二月廿三，收陇西李氏纹银八千两，调换戊字号考箱\"密约上的字迹突然中断，林川翻转纸背对着绿焰，隐文渐显：\"另附京畿驻防图三卷，于\"
窗外蓦地传来犬吠，林川将密约塞入贴身油纸袋时，触到暗格底部的凸起。机括震动，西墙整面书架突然翻转，数十支弩箭伴着毒烟激射而出！
\"锵！\"
软剑舞成银幕，箭簇撞在剑刃上迸出火星。林川屏息滚向案底，袖中抖出苏婉清给的解毒丸咬碎。毒烟触到丸药腾起白雾，在琉璃灯映照下显出诡异的孔雀蓝。
\"什么人！\"
李平山的暴喝从头顶传来，密道石阶响起纷沓脚步声。林川劈手斩断琉璃灯链，灯油泼在书架上燃起青火。他借着火光瞥见暗格夹层还有卷黄绫，正是失踪的京畿驻军换防实录！
\"轰隆！\"
出口被落石封死的刹那，林川摸到墙角排水口的铁栅。栅栏上锈迹斑驳，但第四根铁条却泛着可疑的银光。他运起内力震开铁栅，污水裹着鼠尸涌出的瞬间，忽见水道尽头有微光——竟是连通着护城河的暗渠！
追击声逼近至三尺内时，林川捏碎苏婉清给的蜡丸。荧光粉撒入污水，顷刻化作刺目白烟。他潜入恶臭的水流前，将黄绫塞进竹筒用蜡封死，这是与苏婉清约定的紧急传讯方式。
卯时初刻，林川从城南胭脂河的出水口爬出时，怀中密约已被体温焐得发烫。晨雾中传来熟悉的鹅梨香，苏婉清驾着运泔水的驴车候在柳树下。她发间别着的新簪正是暗格钥匙的形状，末端珍珠已换成了解毒的黑曜石。
\"川哥哥看这个。\"苏婉清递来沾着菜叶的油纸包，里头是李府今早扔出的灶灰。