五更梆子敲过三响，临安城东永昌染坊的靛青布幌在晨雾中若隐若现。林川指腹抹过坊墙青砖，指尖沾着的暗红粉末泛着铁锈腥气——正是三日前慈幼局火场飞灰里的血晶砂。他反握神龙剑柄，剑鞘龙鳞纹路硌着掌心，想起老翁曾说：\"血染三丈布，必现九重纹。\"
卯时初刻，染工们扛着竹篓鱼贯而入。林川扮作布商混在人群中，腰间玉牌刻着\"江南织造\"的暗记。当值的工头脖颈处有道蜈蚣状疤痕，正是漕帮叛徒赵四的特征。此人三年前劫官盐时，被林川用松针射瞎左眼。
\"新到的苏木要过三道矾水。\"赵四踹翻篓筐，赤色染料泼在青石板上竟泛起紫晕，\"都仔细着！这批绛纱是要送进宫里的。\"
林川俯身佯装查看布匹，袖中银针蘸取染液。针尖遇矾水突然变黑——这根本不是苏木，而是混着人血的茜草根！他抬眼望向晾晒场，三十匹月白绸缎在晨风中舒展，日光穿透织物时隐约显出北斗状暗纹。
\"这位客官瞧着面生？\"赵四的独眼眯成缝，铁钩假手突然掀开林川的斗笠。神龙剑鞘上的螭纹在晨光中一闪，赵四脸色骤变，袖中机括响动的刹那，林川剑柄已抵住他章门穴。
染工们尚未察觉异样，继续将布匹浸入染缸。林川压低嗓音：\"三年前运河渡口，你那船私盐里藏着的漠北战马\"话音未落，赵四突然咬碎后槽牙，喉间发出鸽哨般的尖啸。
晾晒架轰然倒塌，染缸中窜出十二名黑衣人。为首者双刀交叉劈来，刀刃泛着靛蓝毒光。林川旋身避开，剑鞘扫翻染缸，紫红液体泼洒间，黑衣人裸露的皮肤瞬间溃烂——竟是掺了化尸水的毒染料！
\"风影大侠好眼力。\"双刀客退至染池边，袖中飞出十枚铁蒺藜，\"可惜这永昌坊三百染工，今日都要给你陪葬！\"
林川剑尖挑起晾布竹竿，青竹裂作七片，如流星般钉入染池四角。池底机关被触发，十二道铁栅栏轰然升起，将黑衣人困在方寸之地。神龙剑首次出鞘，龙吟声震得染缸齐齐开裂，剑光过处，双刀客的兵器断作四截。
\"说！李平山把孩童藏在何处？\"林川剑尖抵住对方咽喉，忽觉背后寒意森然。赵四的铁钩假手竟自动飞旋，钩尖淬着幽蓝毒液直取后心！