《阳关三叠》的琴音，弹到第七叠时变了调式。林川指尖轻叩剑柄，和着节拍踏上木梯。第三阶发出空响，他靴尖轻点榫卯，机括声戛然而止。
珠帘后伸出的手涂着凤仙花汁，却在虎口处结着剑茧。\"风影大侠果然准时。\"女子掀开帷帽，眉间朱砂痣红得妖异，\"李公子托我问句话：慈幼局的火，可烘得暖林家的冤魂？\"
林川剑鞘压住她欲翻动的琴谱，谱上《胡笳十八拍》的\"拍\"字皆被朱笔圈画。他忽想起老翁说过，北疆谍报惯用曲谱记数，十八拍即十八处暗桩。
\"告诉李平山，\"林川挑断第七根琴弦，\"他藏在漕运船底的漠北战马，昨夜吃了掺巴豆的草料。\"琴身暗格弹开的瞬间，他袖中铜钱击碎窗棂，惊起满街信鸽。
未时二刻，普济堂后院的药香混着血腥气。陈大夫持柳叶刀划开女童脚踝，乌血涌进铜盆竟泛起油花。\"这是石脂水？\"苏婉清蘸血嗅闻，忽将银簪插入炭盆，簪头腾起的青烟结成狼头状。
林川剑尖挑起血滴，在宣纸上晕出北疆地图：\"狼毒混入西域火油，李平山是要造人烛！\"他猛然扯开女童衣襟，心口处针尖大的红点随呼吸明灭——正是《武经总要》记载的\"火种\"烙印。
暮色将至，义庄停尸房阴气森森。林川掀开第七具棺木，死者掌心焦黑如炭。苏婉清将药酒淋在尸身，皮肉下浮现靛青纹路——与慈幼局刺客的饿狼噬月纹同源，却多出北斗七星。
\"天枢位在幽州，摇光指江南\"她突然掀翻油灯，火光映出屋顶气窗外的黑影。林川剑鞘击飞三枚毒蒺藜，尸体腹中突然炸开，飞溅的尸块上钉着青铜虎符——正是三年前父亲殉职时丢失的调兵信物！
更鼓骤响，林川踏着屋脊疾奔。怀中的虎符沾满尸毒，却在月光下显出新铸的\"泰安二年\"字样。他想起老翁临终所言：\"神龙饮尽忠良血，方见九重真龙颜。\"
子夜时分，林府旧宅的枯井泛起血泡。林川剑劈青砖，井下铁箱内整齐码着三百枚火种烙印，箱底压着泛黄的婚书——女方姓名赫然是苏婉清，而男方竟是七皇子！
瓦当忽响，苏婉清的声音从月门传来：\"川哥哥可找到了？\"她提着灯笼走近，火光将婚书上