戌时的梆子声刚过两响，林川贴着临江阁飞檐的阴影疾行。瓦片上的夜露浸湿了靴底，他望着朱雀大街上那辆青篷马车拐进暗巷，车辕处新补的铜钉在月光下泛着冷光——正是三日前在城西铁匠铺见过的修补手法。
\"客官，宵禁了。\"巡夜兵卒的灯笼晃到跟前，林川顺势将斗笠压得更低，袖中滑出半块碎银：\"给弟兄们打酒暖身。\"银锭落入对方掌心时，他指腹擦过兵刃鞘口的划痕——与父亲遇害那夜，书房窗棂上的刀痕如出一辙。
暗巷深处传来重物坠地声。林川足尖点过积水，见马车旁躺着个锦衣男子，咽喉处伤口细如柳叶。他蹲身细察，死者怀中掉落的玉牌刻着\"漕\"字，腰间却系着户部的鱼符——这是今年春闱放榜时，李平山赠予新科进士的\"青云佩\"。
\"好一招借刀杀人。\"林川剑尖挑起尸身衣摆，布帛撕裂声惊飞檐角夜枭。月光透过云隙照在死者后背，三道平行刀痕深及肋骨——正是漠北弯刀独有的\"狼牙斩\"。他忽然想起老翁传授的《百兵谱》，指尖丈量刀口间距：\"七寸三，拓跋部\"
破空声骤起，三枚透骨钉钉入他方才站立处。林川旋身挥袖，藏在腕间的铜镜折射月光，照见屋顶黑衣人腰间的鎏金刀鞘。那刀鞘纹饰与三日前剿灭的黑风寨二当家佩刀一模一样，鞘口却多出个\"李\"字暗纹。
\"留活口！\"低喝声自巷口传来。林川假意踉跄，引那黑衣人近身。对方弯刀劈下时，他突然使出游龙步，剑鞘精准敲在刀身七寸处——这是漠北弯刀的命门。黑衣人虎口震裂，弯刀坠地时发出铮鸣，刀柄暗格弹出一卷染血的账目。
林川就着月光展开账册，瞳孔骤缩。密密麻麻的漕运记录间，\"幽州军械\"四字被朱笔圈出，日期正是父亲遇害前日。突然有马蹄声如暴雨逼近，他翻身跃上马背，却见那马鞍皮扣上烙着林氏商队的徽记——这是半年前被劫的货队坐骑。
\"少东家别来无恙？\"阴恻恻的笑声自前方传来，李平山端坐华盖马车，手中把玩着镶玉匕首。车帘掀起时，林川瞥见车内蜷缩的身影——竟是他失踪月余的青梅竹马苏婉，腕间金铃铛沾着血污。
李平山刀尖挑起苏婉下颌：\"听闻林兄精通《洗冤录