暴雨冲刷着落雁峡的峭壁，林川背抵冰凉的岩壁，手中长剑已崩出三处缺口。李平山的鎏金马鞭抽在山石上，溅起的火星照亮崖边十八具黑衣尸首——皆是半刻钟前被他剑气所伤。\"林兄何必顽抗？\"李平山抚摸着腰间虎符，\"你若跳下去，我便放过苏家那丫头。\"话音未落，山道尽头传来铁链绞动声，苏婉清被反绑在囚车里的身影时隐时现。
林川剑锋划破掌心，鲜血顺着剑槽流入石缝。他忽然想起三日前在漕帮密室见过的机关图，足尖猛踢岩壁凸起的青石。地底传来机括闷响，整片山崖竟向江面倾斜，李平山的弩手在碎石滚落中惨叫坠崖。苏婉清趁机咬碎衣领暗藏的蜡丸，毒雾漫开时囚车木栏应声而裂——那木料早被她用酸液蚀过。
\"川哥哥接住！\"她抛来的玉佩在空中划出弧光，林川凌空翻身时，箭雨擦着发梢钉入岩壁。玉佩嵌入崖顶石碑的凹槽瞬间，地下涌出的暗河冲垮山道，李平山的嘶吼淹没在洪流中。林川揽住苏婉清跃上浮木，却见上游漂来成片松油木桶，李平山在对面山崖拉满弓弦，火箭离弦的刹那，江面炸开十丈火墙。
浮木在烈焰中崩裂，林川将苏婉清推上礁石，自己却被漩涡卷入江心。他挣扎着抓住水草，忽见河底沉着熟悉的鎏金箭簇——正是暗巷刺杀时见过的北境军械。缺氧之际，腰间玉佩发出嗡鸣，纹路遇水化作游龙状，指引他游向暗流中的石窟。意识涣散前，他瞥见钓线穿透火墙，银钩精准勾住他的束发带。
\"小子命真硬。\"老翁盘坐在乌篷船头，钓竿竟是玄铁打造。他舀起江水泼醒林川，水中浮着的药粉遇血即凝，止住他肋间箭伤渗血。船尾堆着的渔网里，缠着半截刻有\"天佑三年\"的官盐麻袋。林川咳嗽着摸向怀中，密信已被江水泡烂，唯独苏婉清塞入他衣襟的珍珠簪完好无损——簪头在月光下显出\"璇玑\"二字。
老翁忽然甩竿击向水面，钓线缠住林川手腕探脉：\"筋脉具断，倒是练《洗髓经》的好材料。\"说着抛来油布包，里头《六韬》书页间夹着银针。林川捏针的手忽然顿住——这分明是苏家祖传的九曲针法。船篷暗格里传来异响，老翁掀开草席，露出昏迷的苏婉清，她腕间伤口泛着诡异的靛青色。
\"那丫头替你挡了淬毒暗