柳如霜的鎏金尺突然展开成丈余长的锁链，缠住李平山的脚踝。林川趁势踏浪追去，却见四皇子亲卫的战船已封锁河道。神龙剑归鞘的刹那，他忽然想起老翁的告诫：\"龙困浅滩时，当断则断。\"
\"抱紧我！\"林川揽住柳如霜跃入激流。神龙剑刺入河底暗礁，剑气激得水底火龙油罐尽数爆裂。冲天水柱中，二人随暗流冲出三里，最终撞进废弃的引水渠。
晨曦穿透云层时，林川在鱼腥气中醒来。柳如霜正在用鎏金尺解剖假苏婉儿的机关臂，铁质指骨间夹着半片泛黄的纸笺——正是三年前他写给苏婉儿的《鹊桥仙》残稿。
\"看来四皇子府藏着位机关大师。\"她将纸笺浸入水中，显出背面的漕运暗码，\"这些线路，分明是通往皇陵的密道\"
运河上忽然传来钟声。九艘官船扬帆起航，吃水线深得异常。林川的剑尖在地上勾画：\"每船多载三百石，正是失踪孩童的体重之和。\"
柳如霜的鎏金尺突然指向东北：\"公子可愿与我闯一闯这龙潭虎穴？\"她的银铃耳坠在晨光中晃出北斗七星的光斑，与神龙剑柄的龙纹遥相呼应。