晨雾未散时，林川已立在废弃盐井边。青石井栏上三道爪痕深达三寸，混着暗红血渍蜿蜒入井。苏婉清将火折子绑在箭矢上射入井中，幽蓝火光映出井壁斑驳凿痕——竟是前朝工部特制的\"蜂巢纹\"，唯有官办盐井方用此防塌秘技。
\"这抓痕\"赵铁鹰用刀鞘挑起井边半片蛇鳞，鳞片大如茶盏边缘带倒钩，\"怕是百年以上的铁线蟒。\"话音未落，井底突然传来铁链拖地声，惊起成群蝙蝠扑面而来。林川神龙剑挽出剑花，剑气震得蝠群四散，却见苏婉清袖中红绸卷住只活蝠，蝠翼内侧赫然烙着\"李\"字火印。
三人缒绳而下三十丈，井底豁然开阔。千年钟乳石如巨兽獠牙倒垂，正中石台堆满盐包，青荧石在盐粒中闪烁如鬼火。林川剑尖挑开盐包，成捆军械图纸哗啦散落——竟是改良过的三弓床弩构造图，落款处盖着八大世家联名私印。
忽闻腥风扑面，水桶粗的蟒尾横扫而来。林川旋身避过，蟒尾砸碎盐包扬起漫天晶尘。苏婉清甩出红绸缠住钟乳石荡开，却见巨蟒金瞳如灯，额间凸起似角，蛇信吞吐间喷出紫雾。
\"闭气！\"林川扯下半幅衣襟浸了盐卤蒙面，神龙剑铮鸣出鞘。剑光过处，蟒身铁鳞迸溅火星，竟只在七寸处留下白痕。巨蟒吃痛狂性大发，蟒首撞断三根钟乳石，碎石如雨砸向盐堆。
赵铁鹰九环刀卡住蟒口，刀刃被毒牙腐蚀得滋滋作响。林川踏着坠落的钟乳石腾空，剑锋精准刺入巨蟒左眼。黑血喷溅在石壁上，竟显露出暗藏的字迹——\"景和七年，八大姓私贩官盐三千船，贿漕运使陈\"
苏婉清趁机翻看盐包后的石龛，捧出本泛黄《盐政疏要》。书页间夹着张人皮地图，刺青绘制的正是八大世家秘密盐道。巨蟒垂死挣扎间撞塌西侧石壁，露出间密室，墙上密密麻麻挂着失踪盐吏的腰牌。
林川正要细看，井口突然传来机括声响。十八道千斤闸接连落下，最后一道闸门距头顶仅三尺。神龙剑插入闸门缝隙，林川双臂青筋暴起，龙睛石在黑暗中骤亮：\"婉清带书先走！\"
苏婉清却将《盐政疏要》塞入赵铁鹰怀中，反手软剑刺入巨蟒伤口：\"川哥不记得了？三年前落崖时你说过\"她突然踉跄扶壁，腕间不知何时多了道紫黑咬痕。林