寅时的梆子声刚过三响，林川的指尖划过誊录房青砖墙面的裂缝，神龙剑柄的龙鳞纹路突然泛起幽蓝微光。苏婉清将火折子凑近砖缝，青苔被炙烤的焦味里混着药香：\"是漠北狼毒混着雄黄，这后面定有暗室。\"
剑尖插入砖缝的刹那，整面墙轰然内旋。三百本朱卷整齐码放在檀木架上，最上层试卷的\"优\"字批红正在褪色。苏婉清蘸取鬓角冷汗抹在卷面，墨迹晕开后竟显出北燕文字：\"丙辰腊月，取幽州。\"
\"小心墨香！\"林川揽住苏婉清后撤三步，二十支淬毒袖箭钉入他们适才站立处。箭尾雕翎的缠丝纹与李平山玉佩流苏如出一辙，箭杆中空处飘落的盐引碎片盖着三皇子私印。
五更天，巡夜官的脚步声在廊外响起。林川闪身藏入字纸篓，鼻尖嗅到熟悉的沉香味——正是贡院号舍暗格中的迷药。苏婉清突然打翻砚台，松烟墨泼在窗纸显形，竟是茶马古道暗桩图。
\"川哥哥看这里！\"苏婉清银针挑开朱卷装订线，夹层中掉出半枚鎏金虎符。神龙剑尖轻触符面凹槽，龙睛处的星芒骤亮，照出符身暗刻的二十七位朝臣姓名——每个都对应边关急报中的叛将。
辰时三刻，暴雨冲刷着明远楼。林川踹开地窖铁门，三百方新砚台浸泡在药液中。苏婉清指尖沾取药水，在青砖上写出《火攻篇》暗码，墙面应声裂开，露出整箱北燕制式的狼牙箭，箭杆\"幽州督造\"的烙印还泛着朱砂。
\"这箭头淬的是牵机药。\"苏婉清割破箭囊，黑色粉末遇风即燃。林川挥剑斩断引线时，神龙剑的龙鳞纹路竟将毒烟吸入剑身，在刃面凝成北斗阵型——正是三日前在兵部武库见过的暗号。
午时烈日下，誊录生们的笔尖突然爆出火星。林川旋身扑灭火焰，见考卷夹层的桑皮纸遇热显形——竟是盖着玉玺的空白任官文书。苏婉清蘸取解毒粉涂抹文书背面，\"李平山印\"四字在日光下狰狞浮现。
\"小心地龙翻身！\"苏婉清突然掷出银针卡住机括。整排书架轰然移动，三百枚蜡丸从暗格滚落。林川捏碎蜡丸，浸过药水的密信显出一串考生姓名——每个都对应茶马古道缴获的密探名录。
申时暴雨突至，林川在排水渠截获竹筒密信。苏婉清用簪头挑