剑气激得齿轮倒转。苏婉清趁机跃入水中，发间金步摇射断锚链。失控的画舫撞向石矶，船头貔貅雕像轰然碎裂，露出内藏的青铜匣——匣中《漕运实录》的批注笔迹，竟与春闱考卷上的朱批如出一辙！
晨光刺破乌云时，林川站在残桅上。神龙剑劈开漂来的浮木，中空处藏着浸血的账册。苏婉清蘸取河水涂抹纸页，渐显的暗纹正是黄河决堤处的地势图。她突然指向某处墨渍：\"这晕染的走势，分明是被人用林府特制的松烟墨修改过！\"
码头方向忽起喧嚣，一队税吏正查封漕船。林川瞥见船头旗幡的火焰纹，袖中软剑已震断缆绳。漂散的货箱里，霉变的陈粮中混着辽东乌头，麻袋针脚用的竟是苏婉清独创的双股捻线法！二人对视间，俱从对方眼中看到惊涛——三年前赈灾粮被劫的悬案，此刻终于显形。