寅时的梆子声裹着雨气飘进窗棂，林川指尖抚过神龙剑鞘的裂纹，裂纹深处渗出的铁锈泛着靛蓝幽光。三日前染坊地底挖出的玄铁残片，此刻正在青瓷碗里与醋浆反应，浮起细密的血沫——这正是漠北狼骑箭镞特有的淬毒痕迹。
\"川哥哥看这个。\"苏婉清将染血的粗布摊在案上，布纹间粘着的铁屑在烛火下显出鳞状纹路，\"城南七家铁匠铺，只有王记会用辽东雪花铁打马蹄铁。\"
晨雾未散，西市铁匠铺的幌子凝满露水。林川扮作贩马商叩响门环，腰间蹀躞带暗藏七枚透骨钉。开门的学徒眼窝深陷，虎口处结着紫黑色痂皮——正是长期接触砒霜的症状。
\"客官要打什么兵器？\"王铁匠的独眼在晨光中泛着浑浊，铁锤敲击砧板的节奏暗合《破阵乐》的鼓点。林川注意到他左袖空荡，断腕处套着精铁打造的狼头护甲，甲片纹路与染坊刺客的兵刃如出一辙。
苏婉清突然掀开斗篷，露出腕间蛇形金镯：\"要打七柄弯刀，刀纹需刻北斗七星。\"她指尖在柜面轻叩，暗号般的节奏让王铁匠瞳孔骤缩——这正是三年前漕帮传递密令的《踏鹊枝》调式。
后院忽然传来铁器坠地声。林川借口如厕绕至马棚，草料堆里掩着半截镣铐，锁眼处沾着朱砂与硫磺的混合物。他剑鞘轻挑马槽底板，底下暗格里整整齐齐码着三十六支三棱透甲锥，锥尾刻着\"泰安二年军监制\"的字样。
\"客官怎的在此处？\"王铁匠的独眼眯成缝，铁锤不知何时换成了九节鞭。林川袖中铜钱疾射，击碎檐下风铃的刹那，十二名黑衣人自梁上扑下。苏婉清甩出金镯缠住九节鞭，镯身机关弹开的瞬间，淬毒银针尽数没入王铁匠断腕的狼头护甲。
\"说！李平山把军械藏在何处？\"林川剑尖抵住其咽喉，神龙剑的裂纹突然蔓延至剑身。王铁匠狂笑着扯开衣襟，心口火种烙印与林川怀中的虎符残片产生共鸣，皮肤下竟浮现出漠北地形图。
地窖传来孩童啼哭，苏婉清踢翻熔炉，沸腾的铁水浇灭机关引线。林川劈开铁锁，二十名被铁链束缚的幼童正在打磨箭镞，每人右脚都戴着刻有生辰八字的铜环。最小的女童举起满是烫伤的手，掌心攥着的半块玉佩与林川怀中信物严丝合合。