暮色中的运河泛着血色波光，林川手握神龙剑立于船头。漕帮十二艘铁甲战船呈雁翎阵包抄而来，船首虎头铜雕在夕阳下泛着狞光。老翁盘坐桅杆横桁，钓竿轻敲船帆：\"坤位有水雷，震三刻动手。\"话音未落，苏婉清怀抱琵琶自舱内走出，指尖扫弦激起《十面埋伏》的变调。
林川剑尖挑起缆绳，绳结遇剑气崩散，十二根铁索如蛟龙入水。河水突然翻涌沸腾，潜伏的水鬼刚露头，便被铁索缠住脚踝拖入深涡。漕帮旗舰射出火箭的刹那，林川挥剑劈开浪涛，剑气引动暗流形成水墙，将火矢尽数卷回敌船。燃烧的帆布映亮船舱，成箱官盐在烈焰中显形——每袋都盖着\"赈灾专用\"的朱砂印。
\"李平山连灾民的救命粮都敢动！\"苏婉清咳着掷出银针，针尖穿透燃烧的盐袋，露出的竟是掺着砂石的陈米。老翁甩竿勾住敌舰舵盘，玄铁钓竿弯成满月：\"小子，该试试"潜龙在渊"了！\"林川会意跃入运河，神龙剑在河底划出北斗轨迹，暗藏的二十架水雷顺着剑气指引浮出水面。
子时梆子声里，林川在漕帮密室找到地契箱。鎏金锁头刻着林家祖徽，钥匙孔形状竟与苏婉清簪头的珍珠吻合。开启瞬间机弩齐发，他旋身以剑为盾，箭矢钉在剑身组成\"丙辰科\"三字。箱底泛黄的田契上，抵押印章的印泥泛着诡异靛青色——正是当年毒害璇玑阁主的西域奇毒。
\"川哥哥看这里！\"苏婉清用簪子挑开夹层，褪色密信显形：\"今押林氏祖宅，换春闱考题\"笔迹与李平山殿试策论如出一辙。老翁突然扯开墙面漕运图，背后铁板刻着完整的科举舞弊名单，榜首朱砂未干的血指印，分明是当朝太傅的私章。
五更鸡鸣时分，林川踹开李府大门。神龙剑劈碎\"李府\"匾额的刹那，匾后暗格弹射出成捆密信。李平山在庭院狂笑：\"你以为赢了吗？\"他挥刀斩断廊柱机关，地底升起三百具青铜弩机——正是璇玑阁密室失踪的军械。弩箭离弦瞬间，苏婉清弹响琵琶最高音，声波震碎屋檐瓦片，露出的檩条上密密麻麻刻着当年灾民的血手印。
林川踏着《握奇经》步法穿行箭雨，剑锋所过之处，弩机齿轮尽碎。李平山退至祠堂，突然掀开祖宗牌位，暗门里涌出刺鼻火油味。老翁甩竿勾住其脚踝：\