临走前低声道："今夜子时，臣在锦鲤池等娘娘。"
太后来得比预期更快。鱼幼薇刚躺下装病，绛紫色凤纹轿辇已停在院中。十二名璇玑嬷嬷鱼贯而入，最后进来的是罩着轻纱的太后。今日她换了身月白襦裙，看上去愈发年轻，唯有袖口露出的指尖泛着不自然的青白。
"听说才人病了？"太后径直坐到榻边。鱼幼薇闻到她身上浓烈的药香，混着某种腥甜气息，像陈年血渍。
"劳太后挂念，只是寻常风寒。"
太后轻笑，突然伸手抚上她额头。那掌心冰凉如尸，指甲划过皮肤时留下细微刺痛。"哀家看不像风寒。"太后俯身在她颈间轻嗅，"倒像是龙气反噬。"
鱼幼薇浑身僵直。太后竟知道龙气！她强自镇定："妾身愚钝，不知太后何意。"
"无妨。"太后直起身，从嬷嬷手中接过锦盒，"这是哀家特制的安胎丸，才人每日服一粒。"盒中十二颗金丸排列如星图，每颗表面都浮着奇异纹路。
鱼幼薇谢恩接过，却见太后突然掀开她衣袖！腕间未完全消退的龙鳞暴露在晨光中，太后眼中闪过一丝贪婪："果然。"
"娘娘！"青萍突然冲进来跪倒，"太医院送药来了！"
太后眯眼打量颤抖的小宫女，缓缓松开鱼幼薇："好生养着，三日后哀家要见个活蹦乱跳的"孕妇"。"最后两个字咬得极重。
待太后仪仗远去，鱼幼薇才发觉后背全湿透了。她打开那盒金丸，最中间那颗竟微微搏动，像颗小心脏！青萍见状惊叫出声，鱼幼薇忙合上盒子："去取个瓷瓶来。"
她将金丸倒入瓷瓶密封，藏入妆奁夹层。正要更衣，突然发现枕上落了几根金发——龙化正在加速！锁鳞佩的压制效果越来越弱，若在验真宴前完全龙化
"娘娘，程大人递来的。"青萍从袖中取出张字条。上面只有八字："寅时三刻，药渣金鳞"。
鱼幼薇心头一震。程景砚竟查到太后每日寅时服药，且药渣中有龙鳞！难怪太后眼中常有金光流动。她望向铜镜，自己瞳孔边缘也泛起了金色细线，与太后如出一辙。
夜幕降临后，鱼幼薇借口早睡屏退众人。子时梆子刚响，她就换上青萍的衣裳溜出寝殿。锦鲤池畔雾气弥漫，