第二天一早，李默带着赵虎和十几名侍卫，换上普通商人的衣服，悄悄离开了京城。
为了不引人注目，他们分成了几批，约定在益州汇合。
一路上，李默一边赶路，一边观察着沿途的民情。
越往西南走，百姓的生活状况就越差。田地荒芜，村庄破败，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农民在田里劳作，脸上满是麻木和绝望。
“王爷，前面就是益州地界了。”也不知赶了多久，赵虎骑马凑到李默身边，低声提醒。
李默点了点头，抬眼望去，只见远处群山连绵，山脚下是一片片贫瘠的土地，偶尔有几座破旧的茅草屋点缀其间。
“先找个地方落脚，打听打听情况。”李默吩咐道。
赵虎应了一声，带着众人进了附近的一个小镇。镇子不大，街上冷冷清清，偶尔有几个行人匆匆而过，脸上都带着警惕的神色。
李默找了家客栈住下，随后带着赵虎在镇上转了一圈。镇上的百姓对他们这些外来人显然不太欢迎，问了几个人，都支支吾吾不肯多说。
“王爷，这些人好像很怕生。”赵虎低声道。
李默皱了皱眉，正想再找个人问问，忽然听到不远处传来一阵喧哗声。他循声望去，只见一群人围在一座破庙前，似乎在争吵什么。
“走，过去看看。”李默说着，快步走了过去。
挤进人群，李默看到几个衣衫褴褛的百姓正跪在地上，面前站着一个满脸横肉的男子，手里拿着一根鞭子，正恶狠狠地骂着：“欠了税还敢躲？今天不把税交齐，谁都别想走！”
“大爷，我们真的交不起了，今年的收成全被官府收走了，家里连口粮都没了……”一个老人颤声说道。
“少废话！交不起税就卖地卖房，再不行就卖儿卖女！”那男子说着，扬起鞭子就要抽下去。
“不要，别打我爷爷。”
一个满脸脏兮兮的女娃撕心裂肺的叫出了声，小小的身子挡在老人面前。
那场面看得周围的百姓纷纷露出怒容，可个个都是敢怒不敢言。
“哈哈哈哈，小杂种，不会以为你小我就不敢打吧？去你娘的。”
男子狞笑几声，眼里反倒充