从的是军令，效忠的是朝廷，是陛下您。若非如此，岂不成了臣的私兵？”
他反问了一句，语气坦荡。
“哼，嘴皮子倒是利索。”
乾临帝靠回椅背眯起眼睛，像是在重新评估眼前这个人。
“那朕再问你，蜀地的民生究竟如何？下面的官吏有几个是干净的？还有那边的兵马布防，粮草储备现在是个什么光景？你给朕说清楚。”
这些问题都在李默预料之中。
他定了定神，不慌不忙地开始回话，条理清晰，数据详实。
从各地田亩税收的多寡，到主要商路的关卡盘剥；
从哪个县令有贪墨的传闻，到哪处兵营的粮草还能支撑多久。
他说得细致却不显得冗长，仿佛整个蜀地的脉络都在他脑子里装着。
“……陛下，”
李默稍作停顿，声音略微提高了几分。
“蜀地今日之乱非一朝一夕。刘德盘踞多年，其势力早已渗透各处，根深蒂固。如今他的残党与地方山匪、不满的流民勾结，煽动民心，若不以雷霆之势尽快将其连根拔起，恐怕日后会糜烂千里，成为心腹大患！”
乾临帝敲击扶的手指停了下来，目光沉沉地看着他，看不出在想什么。
“你倒是摸得门儿清。那依你之见，打算怎么做？”
李默心头微微一动，知道关键时刻到了。
他面上依旧平静无波。
“陛下，臣斗胆，请陛下准臣领兵，亲赴蜀地平叛。臣在蜀地任职数载，对当地山川地势、风土人情、乃至叛匪的习性都了然于胸。若由臣前往，可省去诸多磨合，臣有把握在半月之内荡平乱局，还蜀地一个安宁。”
乾临帝没立刻答应，也没拒绝，只是那么看着李默。
过了片刻他才像是觉得有趣似的，重复道。
“半月？”
“李默，你这口气可真不小。”
“臣不敢妄言。”
李默垂下目光，语气恭敬，但透着一股不容置疑的自信。
“只是蜀地局势危急，宜快不宜迟。兵贵神速，拖延一日便多一分变数。若陛下信得过臣，臣愿立下军令状，定不辱使命。”