林墨蹲在沼泽边缘的榕树上，树皮粗糙的纹路硌得膝盖生疼。这棵古树早已被毒瘴侵蚀得面目全非，本该青翠的叶片蜷缩成墨绿色的小爪，枝桠间垂落的藤蔓不断滴落乳白色汁液，在地面腐蚀出蜂窝状的坑洞。他指尖捻着片枯叶，叶片表面细密的孔洞像被千万只毒蚁啃噬过，边缘泛着的靛蓝色让他想起丹房那些炸炉弟子的脸色。
\"喀嚓——\"
西南方三十步外的泥潭突然冒出一串气泡，一只通体漆黑的蟾蜍跃出水面，鼓胀的眼球竟泛着金属光泽。它背上凸起的毒腺喷出淡紫色雾气，沾到的芦苇瞬间化作一滩黑水。林墨屏住呼吸，看着那抹金色光柱在毒雾中若隐若现——千年血灵芝就在那里，但光柱中缠绕的血色丝线正像活物般蠕动。
\"沙沙\"
一阵裹挟着腐叶气息的阴风掠过耳际，林墨突然汗毛倒竖。腰间挂着的辟邪玉牌毫无预兆地发烫，这是他花五块下品灵石从黑市淘来的赝品，此刻却烫得几乎要在衣料上烧出个洞。
\"三年不见，师弟的龟息术倒是精进了。\"
带笑的男声在身后响起时，林墨袖中的驱瘴符已经燃起。青烟在潮湿的空气中扭曲成诡异的蛇形，映出来人玄色劲装上银线绣的流云纹——那是内门弟子才有资格穿的云锦缎，只是本该皎洁如月的银线，此刻却泛着尸骸般的惨白。
陆长风站在三丈外的树杈上，左手随意把玩着淬毒短剑，剑柄镶嵌的骷髅眼眶里跳动着幽绿磷火。更令林墨心惊的是对方头顶的气运光柱：漆黑如墨的柱体上盘踞着血色藤蔓，顶端绽放的猩红莲花正在不断喷吐黑雾——这是《观运诀》里记载的\"血莲噬运\"，唯有修炼邪功至金丹期才会显现的凶兆。
\"当年你连引气入体都做不到。\"陆长风屈指弹剑，剑身震出的嗡鸣惊起漫天毒蛾，\"如今却能识破我的敛息术，看来那老东西当真把压箱底的功夫传给你了？\"
林墨的喉结动了动，后背紧贴的树干正渗出腥臭黏液。三年前的记忆突然鲜活起来：那个总替杂役弟子挡下责罚的陆师兄，会在晨练时偷偷塞给他灵果的陆师兄，在坠崖前夜还笑着说要教他御剑的陆师兄此刻却像具披着人皮的傀儡，瞳孔深处泛着蛛网般的血丝。
\"