暗惊，原来这竟是当年平定王世充时的战利品。
赢挚佯装试刀，伸出指尖轻轻拂过刀背的缺口。他突然发问：“程将军可知，兵部今年新造陌刀都流进了范阳？”
话音未落，窗外忽传来瓦片碎裂声。两人急忙转头望去，只见方才那跛足老仆的身影一闪即逝，只留下破碎的瓦片在月光下闪烁着清冷的光。赢挚和程咬金对视一眼，心中都明白，此事绝非偶然。
三更梆响，寂静的夜里传来清脆的梆子声，仿佛是命运的钟声。程咬金拎着赢挚，脚步有些踉跄地钻进地窖。地窖里弥漫着一股霉味和酒香混合的气息，逼仄的空间里，摆放着一个沙盘，上面绘制着高句丽地形图。
程咬金醉醺醺地从怀中掏出一枚铜钱，抛向空中。铜钱在烛光下闪烁着金属的光泽，缓缓旋转着落下。
“当年在安市城下，老程就是拿这个骗渊盖苏文开城门”程咬金含糊不清地说道，眼神中透露出一丝得意。
铜钱将落未落之际，赢挚突然出手。他用袖中鎏金算筹钉住钱眼，算筹尖头沾着的胡椒粉末在烛火的映照下，显化出陇右道舆图纹路。那纹路清晰可见，正是王元宝密信里私运军粮的路线。
“好个会算计的娃娃！”程咬金豹眼圆睁，眼中闪过一丝惊讶与赞赏。他抄起陌刀，用力劈开一个酒坛。酒液如喷泉般涌出，泼在沙盘上。瞬间，沙盘上的辽东丘陵竟被染成关中平原，当中蜿蜒的渭水赫然是私盐贩子的航道。
这一系列惊人的发现，让赢挚和程咬金意识到，他们卷入了一场涉及朝堂、军队和商业的巨大阴谋之中。而这个地窖，仿佛是阴谋的核心，每一个细节都隐藏着不为人知的秘密。
五更鸡鸣时，晨曦如一层轻柔的纱幕，渐渐揭开了长安城的面纱。赢挚佯装醉得厉害，摇摇晃晃地撞翻了程府马厩的草料。草料散落一地，发出“沙沙”的声响。
在程咬金骂骂咧咧的搀扶下，赢挚踉跄着走向马槽。他趁人不注意，将半块胡麻饼塞进马槽。饼渣落处，三匹青海骢突然扬蹄嘶鸣，马蹄刨地，扬起一片尘土。马蹄铁上“范阳”二字在晨曦中泛着冷光，格外醒目。
当日午后，阳光炽热地洒在长安城中。御史台快马送来密报：陇右清查出五百具私铸陌刀，刀柄火漆