白。有陛下信任，又有上官大人提点，下官定当全力以赴，哪怕前路荆棘密布，也绝不退缩。”
夏炎望着上官婉儿消失的方向，深吸一口气，转身走出破庙。清晨的微光洒在他身上，却驱散不了他心头萦绕的重重迷雾。
但是他们都没注意，夏炎的一个护卫，趁着众人的注意力都被分散，悄悄在门上画了一个十字。这个护卫低垂着头，动作极为隐蔽，做完这一切后，若无其事地跟上了夏炎的脚步。
回到大理寺后，夏炎立刻投入到对案件的梳理之中。
他将周怀德交往密切的官员名单一一列出，安排手下分头去调查这些人的行踪和信件往来
。而那个在破庙门上画十字的护卫，也领命而去，混入调查的队伍之中。
几日后，夏炎正对着堆积如山的线索发愁时，突然收到消息，说在城郊一处偏僻的宅院里发现了一些可疑迹象。
带队前去查看的，正是那个神秘画十字的护卫。夏炎不敢耽搁，立刻带领一队人马赶赴城郊。
当他们赶到那处宅院时，只见大门紧闭，周围寂静无声。
那个护卫迎上前，向夏炎报告：“大人，我们刚到不久，这宅子看起来荒废已久，但里面似乎有人活动过的痕迹。”
夏炎点点头，下令破门而入。众人冲进宅子，四处搜寻。
在一间阴暗的偏房里，他们发现了一些奇怪的信件，信件内容隐晦，提及了一些关于周怀德案件的关键信息，似乎暗示着朝堂之上有一股庞大的势力在操纵着一切。
夏炎拿着信件，眉头紧锁，正欲细细研究时，突然听到外面传来一阵喊杀声。
他心头一紧，带着众人冲出去查看，却见一群黑衣人从四面八方涌出，与他们的护卫展开了激烈搏斗。
夏炎意识到中了埋伏，心中暗恨自己疏忽大意。
在混乱之中，他看到那个画十字的护卫竟然与黑衣人暗中勾结，趁乱给黑衣人传递信号。
“你为何背叛我？”夏炎怒目而视，对着那护卫大声质问道。
那护卫冷笑一声，“夏炎，你太天真了。这背后的势力岂是你能抗衡的？识相的话，就赶紧放弃追查，或许还能留你一条生路。”
夏