几人哉。
庆历初，功名显，得益于范文正提携，却拒高官利禄，远任签判，知县，监吏，皆无品阶之利，亦无权御之益。王公意欲闻山间之鸟鸣，观陇上之牛犁，察兵民之愿遂，究税赋之所盈，盖王公之志，乃欲潜伏于天下之根本，才能瞩庙堂的高远，遂于民间见闻之有二十年余。又熙宁初，得欧阳文忠提携，乃入朝堂。王公将所写文书丞于其上，神宗闻之，惊为天人，遂召见，王公陈旧法之弊，言新法之利，‘富我大宋，强我大宋，变法之道，无非民，兵，商，吏，国；民之为根本，无民则兵，商，吏，国皆崩塌，遂以青苗，保甲，农田水利法诸法利之，兵之为拱卫，保四方家国，遂布‘募役，将兵，保马’等法；商则利也，鼓励市易，降低易税，使兴盛；吏则冗也，剪裁，消泯，得三之一可也；最后为国，国，乃君也，孟子曰，民为贵，君为轻，君必以力之先行，而利必以后享，方可国家。此五法辅以众小法，国之强盛，可图也’。神宗闻此新法，精神大震，遂许之于羽翼，授之以权柄，躬身亲为，势必除弊兴利。新法之初，日月昭彰，利若星象。天下之人皆以新法为处理国事家事之要律，百官趋之，万民顺之，当年之星星之火而如今若此燎原，可谓人心沸腾，人事飘然。
然天不遂人愿久矣，新法逾进，则阻之逾强，青苗法本以利民，却生流民；吏减三一，则三二无所去；商税骤减，商利获多，却不见税之多也，等等，众法之所利皆成所弊。反对声起如骇浪，众民恨之，众兵弃之，众吏拒之，众商避之，唯国之所担当，然神宗与王公呕心沥血已不能挡反对之声，众口摧之，悠悠苍耳亦被反对之声裹挟，不能遂愿。王公复又归乡野，归尘世，而后拒声偃息，王公遂又起，而拒声亦起，此起彼起，此伏彼伏，俨然相生相克，起起伏伏，反反复复，王公终归这尘世的一抔尘土。
呜呼！王公去矣！天下百年难得一遇之良才，高风亮节，志比寰宇，人若仙骨，今之一去，你我殊途。
王公去兮，王公归兮，奄奄山林，若现一青衫之人，恰似曾经之少年（王安石），须臾，却又缥缈于云海隐树之间。
”
李格非写完此书，悻悻搁笔，长思天下之难，能若王公之人，天下能有几个，却也处处艰难，步履蹒跚，何况寻