铜锣声撕破黎明时分。
寨主九环刀突然转向劈开飞来的冷箭，草料堆被刀风掀得四散。
麴云凰趁机将密信残页甩向半空，染血的虎头印正落在寨主靴尖前。
\"三年前漕运司贪墨案。\"牛俊逸捂着渗血的胳膊起身，指尖沾着草屑指向密信，\"张师爷收受的银钱，走的是黑市十三行账目。\"
寨主脚底碾着信纸沉吟，远处传来兵器碰撞声。
张师爷突然挣脱束缚扑向牛俊逸，袖中寒光直取咽喉。
麴云凰旋身踢起地上断刃，火星迸溅间削落张师爷半截发髻。
\"要证据？\"她按住腰间震颤的玉笛，\"劳烦师爷解释，为何地窖暗格里锁着二十张人皮面具？\"
人群骚动中传来老妪哭喊：\"上月失踪的货郎！\"几个寨民突然掀开地窖木板，浓重的血腥味随风漫开。
张师爷脸色煞白，却突然指着麴云凰狂笑：\"这妖女昨夜潜入地窖做手脚！\"
寨主刀锋抵住麴云凰颈侧时，牛俊逸忽然踉跄跪倒。
他袖中滚出半块焦黑的硫磺石，正是后山私造火器的原料。\"地窖暗门机关需用寒铁钥匙开启。\"他咳着血沫抬头，\"敢问师爷的寒铁扳指，此刻为何藏在祠堂香炉底下？\"
\"取扳指！\"寨主暴喝声中，张师爷突然撞翻火把。
燃烧的茅草引燃马厩干草，受惊的马匹撞开围栏。
麴云凰趁乱拽着牛俊逸退到磨盘后，玉笛贴着他耳畔轻颤：\"得让老狐狸亲自现形。\"
当寨民举着火把围住二人时，麴云凰突然扯开衣襟露出锁骨伤痕：\"半月前漕船遇袭的箭伤在此。\"她故意将玉笛摔在碎石地上，裂纹中渗出暗红血珠。
张师爷果然从人群中冲出，高举盖着虎头印的密信：\"这妖女伪造官印！\"
\"且慢。\"驼背长老拄着枣木杖分开人群，枯指捏住信纸对着朝阳细看：\"虎头印该有七根须，这第八根怕是沾着师爷袖口的银朱粉？\"
张师爷袖中突然爆开紫烟，离得近的寨民瞬间倒地抽搐。
麴云凰指尖划过玉笛裂痕，凄厉笛音刺得梁上灰雀纷纷坠地。