巴水泛着铁锈色的涟漪，蔓子将军的青铜胄甲在城头凝出盐霜。他摘下缀满虎牙的护额，露出眉间那道世代相传的朱砂竖痕——这是廪君后裔的血盟印记，此刻正如活物般搏动。城下三十里外，楚军玄鸟旗在血雾中翻卷，战鼓声震落岩壁上凝结千年的巫盐。
\"将军，最后三瓮醴泉也蒸干了。\"巫医捧着的陶罐里，淡蓝色结晶正在诡异地蠕动。蔓子将手指浸入盐晶，那些颗粒立刻攀附而上，在皮肤表面形成虎形纹路。他突然攥紧盐罐，听见自己血脉中传来远古白虎的咆哮。
子夜祭坛的火光映出惊心画面：青铜鼎中沸腾的并非牲血，而是泛着银光的巫盐溶液。大祭司割开九名死囚的喉咙，他们的血水与盐浆交融时，竟凝成赤红色的虎符。\"请将军饮下盐魄。\"老祭司的骨杖指向鼎中漩涡，\"此乃廪君与盐神女妪的契约。\"
蔓子仰头饮尽腥咸的液体，喉间顿时燃起白焰。他看见三百年前先祖跪在盐泉边的场景：白虎的利爪剖开岩层，盐浆如泪涌出，女妪的银发在泉水中化作万缕盐晶。当剧痛撕裂胸腔时，他的指甲已变成盐柱般的透明白色。
楚使的玄鸟轺车碾过遍地盐花，青铜轭上的铃铛奏着招魂曲。蔓子端坐盐玉雕成的虎首椅上，发现楚王特使的瞳孔是诡异的双环纹——那是巫山蛇族后裔的标记。
\"三城换将军项上头颅。\"楚使展开的羊皮地图渗出黑血，标注的三座盐井正是巴族命脉。蔓子抚摸着案头的盐虎镇纸，突然将其捏碎。盐粒在空中凝成白虎形状，扑向楚使时却撞碎在无形的屏障上，散作带咒文的盐尘。
\"明日辰时，请将军携颅赴约。\"楚使离去时的冷笑震碎盐窗，月光在裂纹中流淌成蛇形。蔓子解开战甲，胸口的白虎刺青正在渗盐，这是饮下盐魄的代价——他的脏腑正逐渐盐晶化。
是夜盐泉暴涌，蔓子独坐泉眼。当子时的月光垂直射入泉心时，他拔出祖传的盐淬剑。剑身割裂颈项的瞬间，喷涌的并非鲜血而是璀璨的盐砂。头颅坠入泉眼的刹那，整座巫山响起白虎的悲啸，盐泉倒流形成通天水柱，将无头身躯托举至半空。
楚军阵前的青铜盾墙突然崩裂，蔓子的无头身躯骑着盐晶白虎跃出晨雾。他左手提着仍在滴落盐粒的头颅，右手