黑水河面飘着七盏惨白的河灯。沈予安站在齐腰深的河水中，新生的蹼爪拂过胸前——那里的皮肤已经完全鳞化，青黑色的硬甲下隐约可见蓝光流动。三天前那场恶战过后，他的右眼变成了和水猴子一样的竖瞳，耳后裂开两道细缝，在水中会不自主地开合，像是鳃。老渔夫蹲在船尾，死死盯着沈予安背上隆起的骨刺，那些尖刺正随着呼吸缓缓伸缩，如同某种深海生物的鳍。
\"沈先生，您\"老渔夫的声音戛然而止，因为沈予安突然转头，竖瞳在黑暗中泛着冷光。河心的漩涡开始加速旋转，七个漩涡中心各升起一具穿嫁衣的女尸，她们手挽着手，唱起那首熟悉的歌谣：\"七月七，河娶妻，红妆裹身泪如蜜\"歌声中，沈予安腹部的鳃状纹路剧烈开合，喷出股带着腥甜味的雾气。
红漆棺材从最大的漩涡中浮起，棺盖不知何时已经打开，里面黑洞洞的像张贪婪的大嘴。女尸们同时抬手，指向沈予安。他感到一股无形的力量拖拽着自己向棺材移动，河水没过头顶时，耳边响起无数婴灵的窃窃私语：\"爹爹回来\"
水下世界比想象的更明亮。沈予安的新眼睛能看清河底的每一处细节——八口红漆棺材按八卦方位排列，中央空着的位置正是第九口棺该在的地方。女尸们悬浮在水中，嫁衣下摆如水草般飘荡。她们腹部都缠着红绳，绳头系着青铜铃铛，正是沈予安丢失的那些。
最深处蹲着个庞然大物——那是只足有牛犊大小的水猴子，怀里抱着个青铜匣子。当它转身时，沈予安呼吸一滞：怪物长着他的脸！只是这张脸布满鳞片，嘴角裂到耳根，露出满口倒钩状的尖牙。怪物咧嘴一笑，将青铜匣子推向沈予安。匣盖自动滑开，里面是枚晶莹剔透的鳞片，形状与沈予安胸口缺失的那枚一模一样。
\"归位\"怪物的声音直接在沈予安脑海中响起，\"蜕鳞成仙\"它突然暴起，利爪直取沈予安心口。沈予安本能地挥动蹼爪格挡，两股巨力相撞，震得河底淤泥腾起浑浊的雾团。女尸们趁机围拢过来，她们腹部的红绳自动解开，如毒蛇般缠向沈予安的四肢。
沈予安挣断几根红绳，却被更多的缠住。怪物趁机扑来，利爪刺入他胸口——却不是致命伤，而是精准地挖开了那片正在鳞化的皮肤，露出下面跳动的心脏。