额头的皮肤制成，仔细看去，甚至还能看见上面密密麻麻的毛孔。七盏灯笼排成阵势，火光中映出七个模糊的场景：一个身着道袍的术士，在柳树下埋铜钱；一位新娘子对着井口梳妆，眼神空洞而绝望；一个货郎担着两筐会哭的泥娃娃，脸上露出诡异的笑容最中间那盏灯笼，突然爆燃起来，熊熊火焰中，烧出了一个焦黑的“杨”字，在这阴森的氛围中，显得格外醒目。
“四凶门的杨家来收印子钱了。”孩童的肚兜，不知何时褪色成了惨白，露出胸口刻着的利息表，上面的数字仿佛是用鲜血写成，散发着诡异的光芒。它从井里捞起一个湿淋淋的包袱，解开一看，竟是一件血迹未干的狗皮袄，正是上月失踪的当铺朝奉刘三爷常穿的那件。袄子内衬写满了红字，密密麻麻地记着全镇百姓的八字与阳寿估价，每一个字都像是一道催命符，压得人喘不过气来。
沈予安手中的骨秤，突然剧烈摇晃起来，仿佛受到了某种强大力量的牵引。右侧头盖骨里的黑血，汹涌地漫出来，在空中凝成一串算珠，每颗珠子里都裹着一个惨叫的人影，他们面容扭曲，仿佛在承受着无尽的痛苦。与此同时，沈予安怀里的当印突然发烫，烫得他胸口皮肉滋滋作响。他低头看去，烙印竟变成了一个“质”字，笔划间爬出许多白蛆，拼成一行小字：“以身为质，可缓三日”，这字迹仿佛是恶魔的低语，让他的内心充满了恐惧和绝望。
孩童突然发出夜枭般的笑声，那声音尖锐而刺耳，划破了寂静的夜空。它跳下井沿时，红肚兜飘落在地，瞬间变成了一张聘书：“今聘沈君为阴月当铺行走，专司印子钱追讨”。署名处，按着七个血指印，最小的那个，才婴孩巴掌大小，血迹还未干涸，散发着浓烈的血腥味。井水咕咚咕咚地冒泡，浮上来半截桃木钉，钉身上刻着“杨记利通”四个反字，仿佛在诉说着一段被尘封的黑暗历史。
卯时的梆子刚响过一声，沈予安已站在了杨家钱庄门前。钱庄的黑漆大门上，貔貅铜环突然转动眼珠，门缝里渗出腥甜的雾气，那气味让人闻之欲呕。他刚抬手叩门，整条街的铺面突然同时敞开，每个柜台后都坐着一个穿寿衣的账房先生，正用骨笔在活人皮上记账，那画面诡异至极。最骇人的是当铺正堂，杨老太爷高坐太师椅，脑后悬着一面青铜算盘，每颗算珠都是