条款，那是他们最后的希望。
铜棺材里的手臂突然全部指向沈予安，他瞬间明白最后的要求是什么——契约树需要现任掌柜的心脏来完成宿主更替。更恐怖的是，竹简上的婴儿正在长大，它的面部越来越像沈予安，而对应的，沈予安的五官开始模糊，就像被某种力量逐渐擦除，他的身份和存在正在被慢慢取代。
“姐姐救我”沈予安突然听到自己七岁时的呼救声从铜棺材里传出，那声音充满了恐惧和绝望。他不顾一切地冲向古井，在无数契约根须的阻拦中，艰难地抓住了那具沉在井底的“胎光魂”容器，那是个青铜小人，胸口嵌着片翡翠，散发着神秘的光芒。当他把小人贴近心口时，竹简婴儿突然发出愤怒的尖叫，仿佛受到了极大的威胁。
翡翠碎片突然融化，化作一道绿色的光芒，渗入沈予安透明的右手。皮肤下的算盘骨架被染成绿色，契约条文开始重组。他忽然明白姐姐当年做了什么——她在翡翠里藏了条“血脉优先”的隐藏条款：当宿主与培育者血脉相同时，培育进程可逆转。这是姐姐给他留下的救命稻草，也是打破这个可怕循环的关键。
沈予安将翡翠化的右手插入自己胸膛，发出痛苦的闷哼。在抓住跳动心脏的瞬间，他看到了契约树的终极秘密——那些根系里流动的不是树液，而是被压缩的时间。每个掌柜的任期都是个时间循环，七日期满后一切重置，唯有契约树通过吞噬宿主记忆不断进化，这个真相让他震惊不已。
“这次不一样”沈予安咬着牙，扯出半颗心脏，血淋淋的肌肉组织上清晰可见“自由契堂”的烙印。当这颗残缺心脏碰到竹简婴儿时，整个阴溪镇的时间突然静止，仿佛被按下了暂停键。飘飞的人皮账簿停在空中，古井喷出的根须凝固成青铜雕塑，连竹简婴儿的啼哭都戛然而止。
只有苏晚晴的心脏晶体还在闪烁，那是黑暗中的一丝微光。沈予安爬向那点微光，用透明右手握住晶体。刹那间，所有被契约树吞噬的记忆汹涌而来——他看见姐姐沈青玥站在初代柳家家主面前，将翡翠镯子按在契约上烙出焦痕；看见苏晚晴在停尸间发现红轿新娘尸体时，偷偷藏起那枚关键的桃木钉；更看见自己七岁那年，其实已经经历过六次胎养仪式，每次都被重置记忆，原来他一直生活在一个可怕的轮回之