手指，突然直直地插入自己胸口，发出“嘎吱”的声响，随后挖出那把青铜钥匙。当钥匙插入竹简末端的锁孔时，整条街的居民像是被同时按下了痛苦的开关，同时发出非人嚎叫，那声音响彻整条街道，令人毛骨悚然。他们的皮肤开始脱落，露出下面由契约条文组成的血肉，原来每个人都是一本活体账簿，每根血管都是条未结清的债务，这个小镇隐藏的秘密，远比想象中更加恐怖。
药铺掌柜的人皮账本，突然像是被某种神秘力量牵引，飞了起来，“啪”地一声贴在沈予安透明的左臂上。皮肤接触的瞬间，无数记忆如潮水般涌入沈予安的脑海：他看见历代掌柜在剥皮室里惨叫，他们的皮肤被残忍地制成账本；抽髓间的铁钩上挂着孩童脊椎，正在被改造成算盘骨架；而在算盘坊里……最骇人的是苏晚晴的身影，她正在用解剖刀剥自己的皮，嘴里还念着“担保人须以身为簿”，那场景让沈予安的灵魂都在颤抖。
竹简完全展开了，露出里面青铜婴儿的完整形态。它的胸口裂开个洞，露出里面微型算盘，算珠全是缩小的人头，正在不停地哀嚎着计算复利，那场面简直如同地狱。婴儿突然伸出小手，抓住沈予安的左臂，透明皮肤下的账目记录立刻被吸入它体内。每吸收一条记录，街上的某个居民就像是被抽干了生命力，塌陷成张人皮，轻飘飘地飘向古井方向，仿佛被古井吞噬。
“第五味算盘骨”棺材铺的王木匠，突然像是被某种邪恶力量控制，猛地撕开自己的衬衫，露出由算盘珠组成的脊椎，那场景让人头皮发麻。每颗珠子都是他某个祖先的头骨，眼眶里塞着契约碎片，仿佛在诉说着家族的悲惨命运。当他弯腰时，整条算盘脊椎自动脱落，“噼里啪啦”地掉在地上，随后被竹简婴儿张口吞下。吞食的刹那，沈予安右眼的视力突然模糊，视野里所有物体都浮现出利息计算的浮动数字，仿佛整个世界都被金钱和债务所笼罩。
铜钱眼的旋转速度越来越快，沈予安看到了更恐怖的真相：阴溪镇的地底，布满了密密麻麻的青铜根系，就像一张巨大的蜘蛛网。每户人家下面都埋着具掌柜尸体，尸体胸口长出的枝条连接着活人的床榻，整座镇子就是个巨大的养料场，专门培育契约树宿主。而古井正下方，那具最大的棺材里，躺着初代柳家家主的尸骸，他双手捧着的