烫手山芋，陈璠轿中传出瓷器碎裂声。
\"好个陆三郎！\"
沈明允突然朗笑，笑声惊起夜栖的白鹭。
\"本官倒要请教，这十万桑苗如何过得了鄱阳湖？\"
陆砚生指尖拈起片残桑叶：\"晚生雇的是都昌陈氏的粮船。\"
他转向汪家沙船。
\"与汪东主运棉的船队同日发舶，正巧在湖口遇上备倭水师。\"
知意忽觉天旋地转。
她忆起上月随母亲往天妃宫进香，见漕船桅杆如林遮住半江，原来那时陆家船队已悄然过境。
汪承宗突然闷哼一声，宝蓝绸衫前襟洇开暗红。
那赤膊棉工趁机高喊：\"汪家强占桑田时，打杀我堂兄的血衣在此！\"
一领染褐的短褐掷在青石板上，惊得轿夫连退三步。
陆砚生忽然走近车窗，突然转身，什么也没有说。
知意心跳如擂鼓，借着灯笼红光细辨叶脉。
那齿痕排布竟似松江府舆图形状，叶尖处一点朱砂痣般的红痕，恰落在黄浦江淤田位置。
\"来人！\"
沈明允突然喝令，\"取本官刑名匣来！今日便在这十六铺码头开临时公堂！\"
鹭鸶补子迎风展开，八名衙役轰然应诺，惊得汪家船头锦旗委落在地。
陈璠软轿悄然退至战船阴影处，轿帘缝中忽然射出道寒光。
知意惊见陆砚生背后闪过个穿油绸褂子的身影，手中匕首正映着汪家船头的琉璃灯。
\"小心！\"少女顾不得闺训探身欲出，却见陆砚生反手甩出锡制鱼鳔胶盒。
那刺客踩中桐油滑倒，匕首竟将汪承宗玉带彻底劈断。
混乱中，陆砚生忽然贴近车窗低语：\"今夜丑时三刻，龙华寺后古桑园。\"
温热气息拂过耳畔，知意鬓边木樨绢花突地一颤，落下片金箔制的花瓣。
江心忽传来沉闷钟声，三艘乌篷船悄然泊岸。
船头老者白发如雪，声如洪钟：\"老朽湖州沈氏丝行掌事，携嘉靖八年至二十二年田契账册在此——汪氏强占桑田二百一十七亩，请青天老爷过目！\"