走吧。”
男仆就像逃出猛兽爪下的小兔子一样，拔腿飞奔而去。
安静的长廊上，瞬间只剩下公爵与诺埃尔二人。
一直紧绷着神经的诺埃尔终于松了口气，她抬起头，小声对公爵说道：“谢谢您。”
“无需道谢。”公爵淡淡地说，“是我没有好好管理下人，理应道歉才对。”
道歉？
诺埃尔心头一震。
一向无所畏惧、如寒冰般冷峻的温泽艾斯公爵，竟然说出了这种话，这实在让她一时难以反应过来。
就在她还不知所措时，公爵又继续说道：“听说有仆人对你造成了困扰。我会立刻处理，绝不允许再发生那种事。”
这番话让诺埃尔瞬间回神。
确实，偶尔会有像刚才那样让人感到尴尬或难为情的搭话，但城堡里的人从未对她表现出无礼或不敬。
生怕公爵误会，迁怒那些本意善良的人，诺埃尔几乎用尽全力从喉咙里挤出声音：“大家……对我都很好。见面时会热情地打招呼，还温柔地送饭来，连被子都洗得香香的、暖暖的……”
公爵凝视着诺埃尔那双乌黑剔透的眼睛，低声打断她：“我明白你的意思，已经足够了。”
“可是……” 诺埃尔还想解释。
“莉莉特告诉我了，”公爵轻声说道，“你因为脖子的旧伤，说话很吃力，对吧？”
“……！”
他说得没错。
诺埃尔自幼喉咙受伤，每次开口，声带都会像被火焰灼烧一般剧痛。
也因此，她一直尽量避免说话。
想到诺埃尔每次面对自己时，都坚持着努力开口，公爵低声道：“以后要和我说话，可以写信，或者等莉莉特在时再说。如果是非说不可的事，用手语吧。”
他并不懂手语。
但公爵知道，自己大致能通过她的动作感受到她想表达的意思。
诺埃尔张大嘴巴，抬头望着眼前这个男人。
他说的，不是“你声音难听，别说话”，不是让她闭嘴。
他是怕我疼，是在为我着想。 这个认知让诺埃尔的心中泛起了一阵细腻又温暖的悸动。
她