约可见半枚虎头印，\"三年前兵部失窃的虎符模具，最后经手人可是苏大人的同宗表兄。\"
苏赫突然发出夜枭般的惨笑，残缺的牙齿咬破后槽暗囊。然而预料中的毒发并未降临，他惊恐地发现藏在臼齿间的鹤顶红早已不翼而飞——昨夜那个\"误入\"军营的卖酒胡姬，此刻正在谢明微袖中露出半截金步摇。
\"五更天的羊奶酒，是否比马奶酒更合口味？\"谢明微抖开袖中密信，江怀砚的军纹赫然印在火漆之上。信笺空白处却多出几行朱砂小楷，正是她模仿兵部侍郎笔迹添加的假指令。
江怀砚的瞳孔微微收缩。他认得那些字迹走势，与三日前谢明微批阅军报时的勾画如出一辙。陌刀不自觉下压半寸，在苏赫颈侧割出新月状血痕——这是他们约定的暗号，代表\"局中有变\"。
\"将军莫急，好戏才要开场。\"谢明微突然甩出军纹布，布片精准落入燃烧的粮垛。冲天火光中竟浮现出金色脉络，那是她用鱼胶混合金粉绘制的北境布防图。苏赫的独目突然瞪大，他终于认出其中几处标记，正是突厥主力暗藏的山谷。
铁鳞甲发出细碎碰撞声，江怀砚的陌刀已横在谢明微咽喉。他能嗅到她发间沾染的硝石气息，这女人竟敢用真布防图作饵：\"解释。\"
\"假作真时真亦假。\"谢明微轻笑，抬手按在刀背。她的指尖恰好压住\"惊鸿\"二字，那是江怀砚昨夜新刻的刀铭，
\"可汗看到的会是三处真粮仓、两处假要塞，而真正的杀招\"玉算盘突然崩散，十三枚翡翠珠滚落火海，在灰烬中拼出残缺的卦象。
远处突然传来闷雷般的震动，江怀砚耳尖微动，辨出那是重骑兵踏破冰河的声音。方位正东，与金粉地图标注的假粮仓完全相反——他猛然想起谢明微七日前调走的五千轻骑，那些被称作\"运粮队\"的精锐。
苏赫在这时暴起，残掌拍向自己天灵盖。江怀砚本能挥刀，却在最后一刻硬生生偏转刀锋——谢明微的银簪正抵在他后心要穴，簪头蓝芒闪烁，显然淬了见血封喉的剧毒。
\"留活口。\"她的气息拂过他耳后伤疤，那是去年救她时留下的箭伤，\"兵部那帮老狐狸，可还等着苏大人指认通敌叛将呢。\"