间银铃撞在他胸口，声响混着雨声竟成催命符。
追兵的箭矢钉入盐包，混着观音泪的毒雾瞬间弥漫。
“屏息！”谢明微的银针封住沈砚舟颈侧穴位，指尖温度烫得他心头一颤。
她蟒袍翻卷扫开毒雾时，腕间旧疤正对着他视线——那是运河沉船案时他为救她留下的箭伤。
追兵脚步逼近的刹那，沈砚舟忽然揽住她腰身跃向暗门。谢明微的呼吸拂过他耳际，与二十年前马车颠簸时她昏睡的呢喃重叠。
暗门在身后闭合时，他望见她睫毛上沾着的盐晶，在黑暗中泛着星子般的微光。
密道里的盐腥气混着铁锈味，沈砚舟的火折子照亮壁上抓痕。谢明微的银针突然刺入某处砖缝，混着荧粉的盐晶渗出，显形出北境盐道图：
“沈公子可知这密道通向何处？”
“总不会是萧尚书的温柔乡。”沈砚舟的冷笑带着自己都未察觉的涩意。折扇挑开前方蛛网时，他望见尽头处堆着的玄铁箱——箱面沈氏家徽正被盐蚀成飞鹰纹。
谢明微忽然握住他执扇的手，掌心温度透过裂开的竹骨：“这箱里锁着的，可是沈公子最后的退路。”
她腕间银铃震碎铁锁，腌透的血契如雪片纷飞，每张都印着沈父与三皇子往来的掌印。
五更天的雨势转疾，沈砚舟立在密道出口望着运河浊浪。谢明微的蟒袍扫过他肩头，盐晶在袖口凝成北斗：
“现在杀我，沈家罪证便可永沉河底。”
沈砚舟的折扇尖抵住她心口，暗刃却迟迟未发。他忽然想起那个雪夜——她立在阴山盐瓮前说“腌透的人心最是纯粹”，眼角泪痣比此刻的观音泪更灼人。
“谢明微……”他生平第一次唤她旧名，惊觉这名字早已在心头腌成琥珀，“你究竟……想要什么？”
谢明微的银针突然刺入自己腕间，血珠顺着扇骨滑落：“要沈大人亲眼看着……”她忽然咳嗽，血沫溅在飞散的密信上，
“这盘棋如何腌透人心。”
晨光刺破雨幕时，沈砚舟望着她消失在盐雾中的背影，掌心旧玉突然迸裂。混着荧粉的盐晶随风飘向河心，
那里正浮起二十年前沉没的谢氏旗幡，旗面残破的“荧惑守心