”踢翻青铜香炉。炉灰混着特制药粉扬入莲池，池底沉睡的磁石机关突然运转，将染墨的图纸吸至池心石台。永宁侯夫人惊呼声中，谢明微颤抖着指向浮出水面的狼图腾：“这……这莫非是北境蛮族的祭纹？”
她话音未落，玄夜司暗卫扮作的花匠已跃入池中，捞起的图纸边缘赫然沾着工部火漆印——那印泥里掺了漠北狼毒，遇水显出三皇子府独有的鸢尾花纹。林清欢脸色微变，袖中机关铜雀振翅欲飞，却被谢明微适时响起的惊叫打断。
少女踉跄后退撞翻琉璃灯架，倾泻的灯油恰好泼在铜雀机关翅上，黏稠的松脂瞬间凝固齿轮。当众人忙着扑灭火苗时，谢明微的足尖轻点亭柱榫卯，震落瓦当上的磁石弹丸。那弹丸滚入莲池的涟漪，悄无声息地改变了磁石机关的指向，将罪证线索从三皇子引向大皇子乳母的故里方位。
“快看湖心！”不知哪位女眷惊呼出声。数十盏莲花灯自水底浮起，琉璃瓣中流转的七彩荧光引得众人惊叹。林清欢傲然抬手：“此乃天工阁秘术所制……”话音未落，谢明微突然扑跪在地，袖中金粉随颤抖的指尖洒向最近的花灯。
琉璃罩遇粉即燃，幽蓝火舌中浮出腐骨草汁绘制的星象图——紫微垣旁赫然缀着荧惑守心之象。
“《岭南异闻录》有载，此乃亡国凶兆啊！”谢明微泪眼婆娑地指向残灯。混乱中，她的焦尾琴“无意”扫过石案边缘，琴轸暗藏的磁针弹射而出，精准刺入周怀瑾袖中残留的图纸。磁针尾端淬了玄夜司特制药液，遇绢帛即显影出大皇子印鉴。
当永宁侯铁青着脸命人拿下周怀瑾时，谢明微瑟缩在廊柱后，指尖在琴腹轻勾——朱雀门暗卫已趁乱将调包的税银账册塞入三皇子侍从的鞍袋。
林清欢欲言又止，袖中机关蛇刚探出头，就被谢明微“失手”打翻的酒液淋湿。那西域葡萄酒里混着磁粉，遇蛇鳞产生异响，引得众人侧目。
“林姐姐的镯子……”谢明微怯生生指向她腕间，机关蛇首正因磁粉干扰而失控摆动，活脱脱一副噬主凶相。
回府马车碾过宵禁的梆子声，谢明微摘下步摇的动作带着某种韵律。金针探入璎珞夹层时，车帘外适时响起三急两缓的鹧鸪啼鸣——工部员外郎亥时叩响林府角门的消息，此刻应当已传至大皇子耳