出自宗教祭祀
《九歌》是屈原根据民间祭祀乐歌改编的，用于祭祀鬼神。如《九歌·东皇太一》中“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇……扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡”，展现了祭祀时人们通过唱歌、奏乐来娱神的场景。古代的傩戏也与宗教祭祀紧密相关，其中的唱词和曲调就是歌在宗教仪式中的体现，人们通过歌唱来驱鬼逐疫、祈求平安。
因情感抒发
蔡文姬的《胡笳十八拍》，是她在经历了战乱流离、骨肉分离等苦难后，用胡笳的音调创作的琴曲歌辞，如“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时”，以悲怆的曲调抒发了她内心的痛苦和对故乡的思念。乐府诗《上邪》“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”，则是一首表达女子对爱情忠贞不渝的歌，将强烈的情感通过歌唱的形式展现出来。
基于语言韵律化
《诗经》中的诗篇本身就具有很强的韵律性，很多都是可以配乐演唱的，如《关雎》“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，四言一句，节奏明快，韵律和谐，很适合吟唱。宋词更是将语言的韵律与音乐完美结合，每个词牌都有特定的格律和曲调，如苏轼的《水调歌头·明月几时有》，人们按照“水调歌头”的曲调来填词歌唱，使语言的韵律之美通过音乐得到了更充分的展现。
受自然界声音启发
一些少数民族的山歌中有很多模仿鸟鸣、水流等自然声音的元素。比如侗族大歌，其中有的曲目会模仿山林中鸟儿的叫声，通过歌声展现出大自然的生机与活力。还有一些海边的渔民歌曲，会模仿海浪的节奏和声音，如渔歌的旋律往往起伏跌宕，就像海浪一样，让人仿佛置身于大海之畔。